絳州木版年畫品種齊全,題材涉及神像、戲曲、紙馬、嬰戲、美人、四條屏、窗花、燈籠畫、門聯等13種之多,手法繁多,印刷方式上有套版印刷和半印半繪,套色上有兩色和多色,並且刻版技術好,線條細膩,年畫內容所能體現的歷史胳脈清晰,是壹項完整的民間文化遺產。
絳州木版年畫題材廣泛,有歷史、人文、社會、戲曲等,更為人們喜聞樂見的是戲劇人物。古代人物有歷代名人圖,既表現聖賢哲人誌存高遠,又描繪古代英烈豪邁氣概。散落於民間的木版年畫,有反映人民祈求幸福、豐收、行孝、長壽、送子、教子、四季平安、福祿康泰等;有古代的忠義誌士,門神、關公、趙雲、秦瓊、鐘馗;有祈福題材的天仙送子、麒麟送子、八仙慶壽、百子生金、四季平安;有神仙題材的天仙、八仙、劉海戲蟾、和合二仙、馬竈、馬王;有民俗題材的老鼠娶親、猴子搶冒、五子登科、鎮宅神虎、行孝圖;有現實生活題材的機房訓子、三娘教子、春牛圖、漁樵喜樂圖;有戲曲題材的天河配、黃鶴樓、趙雲救阿鬥。特別是古代的忠義誌士,版畫形象威武,給人以巨大的震撼力;其美人、貴婦的奢華裝束和芳容,裙子花美的繡花,給人以端裝,清秀之親和感;居室的雲雕坐椅、茶幾、青銅、插花、掛鐘,給人以典雅,素靜之美。
絳州木版年畫題材內容廣泛,主要可分以下8大類:
1、門神類。如:《秦瓊敬德》、《趙雲護子》、《張仙護子》,約十幾類,按不同的內容,張貼於不同的位置,如《趙雲護子》就張貼於媳婦門上,鐘馗則貼於大門兩側。
2、神祇類。以竈君、天地、土地、祖先、鐘馗、行業祖師以及生活諸神為主。在此類別中,關公崇拜也是壹個重要的內容,主要以夜讀《春秋》、上官(關)下財為主。這幅“杜塢劉”畫店刻印的關公圖,刻法工整,堪稱精品。除此,尚有財馬和神獸。財馬從紙馬演變而來,是絳州木版年畫用途最廣泛的壹個品類,年時張貼於居家的各個方面,取吉祥如意之意。內容多以《壹品登朝》、《天官賜福》、《劉海戲蟾》、《和合二仙》等為主。神獸則由圖騰崇拜演變而來,以《春牛圖》、《神虎》等為主。
3、仕女圖。不僅是傳統繪畫的內容,也是絳州木版年畫中的壹個重要題材,從古裝壹直發展到近代旗袍裝仕女圖。其中,有為數不少送子圖,多寄托人們生兒育女、子孫滿堂的願望,以《麒麟送子》、《天仙送子》為主。
4、戲曲故事類。多取材於戲曲,在表現形式上,以小幅見多,壹聯四幅。有的則是對生活趣事的擷取,如《猴子搶帽》,據傳說,壹老翁推了壹車草帽,路經猴山,草帽被群猴壹搶而光,老翁急中生智,以酒誘猴,猴醉,奪回草帽。影響甚廣。
5、教化類。主要以《二十四孝》和勸學為主。其中《二十四孝》保存有明末清初版和民國初年版兩套。勸學類主要有《名賢圖》、《閨房教子》等20余幅。
6、實用類。主要是窗畫、燈畫和博古等。內容以戲曲人物、花鳥等居多,小幅。博古主要是印章、篆刻,多用於紳士書房裝飾。同時,還有對聯、冥幣、紙牌、廣告商標等。
7、祈福類。這類畫反映了人民群眾對美好事物的理想和追求。多借四季花卉、各種水果表現,寓吉祥如意、四季平安等。
8、箱子底。就是春宮畫。舊時用於青年女子結婚時的性啟蒙教材,用後壓於箱子底,或藏於房梁,用於避邪。