壹個多世紀以來，撲克牌的基本規格變化不大。撲克牌的標準尺寸為2.25×3.5英寸，而橋牌的撲克牌尺寸略窄，尺寸為2？×3?英寸，這樣玩家壹只手可以拿13張牌。印刷撲克牌的紙卡由兩張薄紙組成，用黑色粘合劑粘合在壹起。用單層厚紙雙面打印是不行的；因為如果壹個玩家背後有光，玩家對面的玩家就可以透過光看到前壹手的牌。黑色粘合劑會使撲克牌變得不透明。)所以撲克牌有時也被稱為“粘卡”。
現代玩牌的人習慣用“雙頭牌”，無論看哪邊都很方便；同時這種牌在兩個對角標有角碼，不用看整張牌面，只看牌碼就能知道是什麽牌。直到19的70年代末，這種卡才成為標準形式。在此之前，玩家必須看到整張牌面才能知道是什麽牌，而且必須把它拿在手裏直著才能看清楚。
也許是因為迷信或者習慣性的影響，撲克牌的圖案設計壹直沒有明顯的變化。曾經有過很多嘗試，把四種設計印成四種顏色，改變設計符號的形狀，把床頭板換成現代的衣服，改用圓形卡片，但是這些嘗試都沒有成功。例如，蘇聯曾試圖用革命英雄的形象來取代撲克牌中傳統的國王和王後形象，但最終，傳統撲克牌仍然大行其道。
1964做了更現代的改動，在世界奧林匹克團體賽的比賽卡中采用。這就是卡面使用了非常淺的藍灰色，而不是白色作為背景色。事實證明，這種改變可以減輕眼睛的緊張感。世界橋牌錦標賽1967、1968和1969都采用了這種淺藍灰色背景色的撲克牌。
由於紙的耐用性有限，多年來，發明家壹直在開發比紙更耐用的替代品。1932年，Sigfried Krassler在奧地利和其他歐洲國家註冊了壹項專利權，用於制造不易燃的不透明塑料片，並使用這種片用其基質塑料制成的墨水印刷撲克牌。他生產塑料撲克，商標為“Milla Kerr”(意為奇跡)。後來他賣掉了歐洲部分的專利權，但在美國保留了專利權。