開源軟件的歷史

開源軟件主要由分散在世界各地的程序員開發，但同時壹些大學、政府機構、承包商、協會和商業公司也開發它。開源軟件在歷史上與UNIX和互聯網有著密切的聯系。在這些系統中，需要支持許多不同的硬件，源代碼分發是實現跨平臺可移植性的唯壹可行方法。只有少數用戶在DOS、Windows和Macintosh平臺上擁有編譯器，開源軟件就更不常見了。關於開源開發模型的更詳細的討論，請參見Eric Raymond寫的“The Cathedral and the Bazaar”。傳統商業軟件龐大的廣告和商標預算，給了它太多的關註，遠遠超過了它的重要性。傳統的商業軟件實際上只是所有軟件的壹小部分。Lion是各個組織為了自己內部的需要而開發的。內部開發源代碼，尤其是美國政府訂購的重要源代碼，有開發源代碼許可證。這其實是因為大部分軟件專家不寫商業軟件。

很難定量描述開源軟件的整體影響和平均收益，但很明顯，這兩者都被大眾廣泛傳播，低估了其價值。現在很多開源軟件都是靠商業開發支撐的。與此同時，開源商業模式的成功以及開源開發的高生產率和高質量說服了網景(公司名稱)決定在1998開頭的開源許可下開發其瀏覽器。

現在有壹股巨大的推動力來推動開源運動。有趣的是看到這麽多傳統業務開發者為了跟得上他不得不尋求發展。計算機行業已經出現了幾次激動人心的發展和創新浪潮，比如20世紀70年代的第壹臺微型計算機，80年代中期至今的個人電腦大規模生產，以及同期互聯網的興起。使用開源模式的商業軟件可能是下壹個重要的新趨勢。歷史上很多人都開發過這樣壹個軟件(也就是自由軟件的基礎)，簡稱“自由軟件”，媒體壹般稱之為“freeware”。不幸的是，這兩個術語都被證明是模糊不清的。

對於大多數人來說，“免費”只是用於購買的成本。比這壹初始成本更重要的是由於沒有許可證限制而產生的成本。這是幾類可能是免費的軟件，但它們顯然不是開源軟件，因為它們有壹些限制或缺乏開源代碼。