蓋茨出生於1955年10月28日，他和兩個姐妹壹起在西雅圖長大。他們的父親William H.GatesII是西雅圖的壹名律師。他們的已故母親Mary Gates曾任中學教師、華盛頓大學的校務委員以及United WayInternational的女主席。
比爾從小就精力過人，早在嬰兒時期自己就能讓搖籃晃動起來，從小就極愛思考，壹迷上某事便能全身心投入。從外祖母循循善誘的啟蒙教育到父母不辭辛苦地為比爾·蓋茨尋找適合他天分發展的社團與學校，無不為他天賦的發展提供了肥沃的土壤、清新的空氣。
蓋茨三四歲時，母親外出總是把蓋茨帶在身邊，當他在學校裏向學生講解西亞圖的歷史和博物館的情況時，蓋茨總是坐在全班最前面，盡管蓋茨是個好動的孩子，但在教室裏他表現得比其他學生還要專註、認真。蓋茨從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他喜愛讀成人的書。在自己家裏，他可以隨意翻閱父母的藏書。長著壹頭沙色頭發的7歲男孩蓋茨最喜歡反復看個沒完的是那套《世界圖書百科全書》。他經常幾個小時地連續閱讀這本幾乎有他體重1／3的大書，壹字壹句地從頭到尾地看。他常常陷入沈思，冥冥之中似乎強烈地感覺到，小小的文字和巨大的書本，裏面藏著多麽神奇和魔幻般的壹個世界啊！文字的符號竟能把前人和世界各地的人們無數有趣的事情，記錄下來，又傳播出去。他又想，人類歷史將越來越長……那麽以後的百科全書不是越來越大而又笨重了嗎！能有什麽好辦法造出壹個魔盒來，只要小小的壹個香煙盒那麽大，就能包羅萬象地把壹大本大百科全書都收進去，該有多方便。這個奇妙的思想火花，後來竟給他實現了，而且比香煙盒還要小，只要壹塊小小的芯片就行了。
蓋茨看的書越來越多，想的問題也越來越多。壹次忽然對他四年級的同學卡爾·愛德說：“與其做壹棵草坪裏的小草，還不如成為壹株聳立於禿丘上的橡樹。因為小草千株壹律，毫無個性，而橡樹則高大挺拔，昂首蒼穹。”他堅持寫日記，隨時記下自己的想法，小小的年紀常常如大人股的深思熟慮。他在另篇日記裏寫道：“也許，人的生命是壹場正在焚燒的“火災”’，壹個人所能去做的，就是竭盡全力要從這場‘火災’中去搶救點什麽東西出來。”這種“追趕生命”的意識，在同齡的孩子中是極少有的。
蓋茨的外祖母特別喜歡和聰明的小蓋茨壹起做遊戲，尤其是涉及壹些智力的遊戲。她教比爾下跳棋、玩籌碼，還有打橋牌等她所喜歡玩的東西。玩遊戲時，外祖母總愛對小比爾說：“使勁想！使勁想！”她也常常為比爾下壹步好棋、打壹張好牌而拍手叫好。外祖母還常常讓比爾·蓋茨讀書，給他講故事，比爾·蓋茨從中受益匪淺。外祖母意識到比爾·蓋茨在思維與記憶上的潛力，她總是不失時機地激活比爾這方面的潛能，有時祖孫倆到公園散步，外祖母常會與比爾·蓋茨交流下棋的技術或看某篇佳作，讓比爾尋找更新下法或表達更獨到精辟的見解。
小蓋茨的父母還盡可能鼓勵和提供他各種機會，在他逐漸長大時，父母鼓勵他參加童子軍的野營活動，有壹次暑假童子軍的80公裏徒步行軍，時間是壹個星期，他穿了壹雙嶄新的高筒靴，顯然新鞋不大合腳，每天13公裏的徒步行軍，又是爬山，又是穿越森林，使他吃盡了苦頭；第壹天晚上，他的腳後跟磨破了皮，腳趾上起了許多水泡。他咬緊牙關，堅持走下去。第二夭晚上，他的腳紅腫得非常厲害，開裂的皮膚還流了血。同伴們都勸他停止前進，他卻搖搖頭，只是向隨隊醫生要點藥棉和紗布包紮壹下，又要了些止痛片服用，繼續上路了。就這樣他壹直堅持到壹個途中站檢查，當領隊發現他的腳發炎的非常嚴重，下令醫治，才中止了這次行軍。蓋茨的母親從西雅圖趕來，看到他雙腳潰爛的樣子時，難過地哭了，直埋怨兒子為什麽不早點停止行軍。蓋茨卻淡淡他說：“可惜我這次沒有到達目的地。”
蓋茨不論做任何事情他都會全心全意花上所有時間去最出色完成。壹次老師布置同學寫壹篇不超過20頁的故事，蓋茨浮想聯翩，竟寫出長達100頁的神奇而又曲折無比的故事，使老師和同學都十分驚訝！大家說他：“不管蓋茨做什麽事，他總喜歡來個登峰造極，不鳴則已，壹鳴驚人，不然他是不會甘心的。”
隨著年齡的增長，家庭中的環境已無法滿足比爾·蓋茨天賦的進壹步發揮。小比爾有時會責備母親智力不足呢！於是，父母把目光投向社會，積極為比爾尋找屬於他的空間。在壹次活動中，比爾·蓋茨給班上準備壹份報告，叫《為蓋茨股份有限公司投資》。這篇報告幾乎成了全家人的事，他的外祖母幫著弄封皮，連父親也插手幫忙，氣氛很活躍。
小學畢業後，父母在征求比爾·蓋茨意見後，送他進了湖濱中學。在湖濱中學讀書時，他常按自己的興趣愛好來安排學習。比爾·蓋茨在喜歡的課程上下功夫，學得非常棒，癡迷上令他今後傾註畢生精力的計算機。
中學畢業後，比爾·蓋茨很想到哈佛大學去讀書，這也正是父母們最大的心願。幸好，比爾·蓋茨的父母並沒有像其他父母那樣把孩子看做是自己的私產，必須讓孩子們來完成父母喜歡的事。經過冷靜思考後，父母放棄了讓兒子當律師的想法，讓比爾·蓋茨在大學領域裏自由發展。這壹點幫了比爾·蓋茨的大忙。
但壹年後，更大的難題擺在了比爾·蓋茨的父母面前：比爾·蓋茨要離開哈佛，放棄錦秀學業，與別人壹起創辦計算機公司！比爾與父母多次交談，平靜地表達了自己的想法。了解兒子秉性和誌向的父母又能說什麽呢！或許兒子的天賦與計算機事業是最佳的切合點吧！比爾·蓋茨便毅然離開了令億萬學子向往的哈佛大學，開始在軟件領域大展鴻圖。1975年比爾正式創辦微軟公司，二十多年後，成為世界頂尖首富，個人資產近200億美元！
比爾·蓋茨的成功是個人天賦與家庭教育***同作用的結果。比爾的故事告訴我們：
其壹、我們應不斷激活孩子的天賦，註重對孩子天賦的培養與保護。
其二，培養孩子的專註力是十分重要的。
● 他的父親威廉是壹名公司律師，母親瑪麗是壹名學校老師。
● 17歲的時候，蓋茨賣掉了他的第壹個電腦編程作品——壹個時間表格系統，買主是他的高中學校，價格是4200美元。
● 蓋茨在SAT（美國大學入學考試）標準化測試中得分1590，其滿分1600。
● 蓋茨告訴他的大學老師要在30歲的時候成為百萬富翁，而在他31歲的時候他已經成為億萬富翁。也就是說蓋茨知道自己以後會很有錢，但沒想到會這麽有錢。
● 在哈佛上學的時候，蓋茨參與編寫了Altair BASIC，這成為Microsoft（當時稱為Micro-Soft）的第壹款產品。
在福布斯排行榜[2]上，蓋茨2001--2007年蟬聯世界首富！2008年排名世界第三，2009年又壹次成為世界首富！2010年以微弱劣勢降至世界第二。 2011年9月，比爾·蓋茨以590億美元身家登上2011年《福布斯》“400位最富有美國人排行榜”榜首，這已經是他連續第18年名列榜首。[3]
他是壹個天才，13歲開始編程，並預言自己將在25歲成為百萬富翁；他是壹個商業奇才，獨特的眼光使他總是能準確看到IT業的未來，獨特的管理手段，使得不斷壯大的微軟能夠保持活力；他的財富更是壹個神話，39歲便成為世界首富，並連續13年登上福布斯榜首的位置，這個神話就像夜空中耀眼的煙花，刺痛了億萬人的眼睛。他是微軟公司主席和首席軟件設計師。微軟公司是為個人計算機和商業計算機提供軟件、服務和Internet技術的世界範圍內的領導者。在截止於2008財年，微軟公司收入近620億美元，在78個國家與地區的雇員總數超過了91000人。
2011美國富豪榜
2011年9月22日，《福布斯》雜誌網站發布了“2011美國400富豪榜”，比爾·蓋茨的財富高達590億美元，位居首富位置。Facebook CEO馬克·紮克伯格位居14名，財富為175億美元，比去年增長了106億美元，紮克伯格是前20名富豪中財富增長最高的壹位。
蓋茨的財富比去年增長了50億美元，是中國大陸地區首富三壹集團董事長梁穩根(93億美元)和第二富豪、百度CEO李彥宏(92億美元)的六倍多。[3]
排名前20的美國富豪：
排名 姓名 個人凈資產（億美元）
1 比爾·蓋茨/Bill Gates 590
2 沃倫·巴菲特/Warren Buffett 390
3 拉裏·埃裏森/Larry Ellison 330
4 查爾斯·科赫/Charles Koch 250
5 大衛·科赫/David Koch 250
6 克裏斯蒂·沃爾頓及其家族/Christy Walton & family 245
7 喬治·索羅斯/George Soros 220
8 謝爾登·埃德森/Sheldon Adelson 215
9 吉姆·沃爾頓/Jim Walton 211
10 艾麗斯·沃爾頓/Alice Walton 209
11 羅布森·沃爾頓/S. Robson Walton 205
12 邁克爾·布隆伯格/Michael Bloomberg 195
13 傑夫·貝索斯/Jeff Bezos 191
14 馬克·紮克伯格/Mark Zuckerberg 175
15 謝爾蓋·布林/Sergey Brin 167
16 拉裏·佩奇/Larry Page 167
17 約翰·保爾森/John Paulson 155
18 邁克爾·戴爾/Michael Dell 150
19 史蒂夫·鮑爾默/Steve Ballmer 139
20 小福雷斯特·瑪氏/Forrest Mars Jr 138[4]
● 他在1987年微軟在曼哈頓舉行的壹次發布儀式上邂逅了未來的妻子梅琳達·法蘭奇（Melinda French），當時梅琳達是微軟的員工。他們在1994年元旦結婚。
蓋茨生活照(13張)
●每當蓋茨思考或者全神貫註的時候，他會在椅子上前後搖擺晃個不停，這壹怪癖要追溯到他小時候喜歡在木馬上搖擺上好幾個小時——後來微軟的員工已經很習慣看到他在參加會議時壹邊思考，壹邊傾聽，壹邊搖擺著他的腦袋……
● 2005年，蓋茨被英國伊麗莎白二世女王授予英帝國爵級司令勛章（KBE）。
● 2007年3月份的《福布斯》雜誌再次將比爾蓋茨評為全球最富有的人，這是他連續13年獲得這壹稱號。目前他的身價580億美元。
● 2006年6月15日，在美國華盛頓州雷德蒙德的微軟公司總部，比爾·蓋茨出席新聞發布會。當天，比爾·蓋茨宣布，他將在今後兩年內淡出微軟公司日常事務，把主要精力集中在衛生及教育慈善事業上。
● 目前卡內基-麥隆大學（美國賓夕法尼亞州壹所大學）有壹座以蓋茨的名字命名的建築物——蓋茨計算機科學大樓。
蓋茨參加商務活動照(20張)
● 蓋茨是《萊斯特律典》——壹份72頁的萊昂納多·達·芬奇手抄本的最新壹任主人。這份手抄本包含對水的性質、天文學、巖石和化石的觀察記錄。蓋茨每年將手抄本在全球不同的城市公開展覽壹次。
● 比爾蓋茨每秒賺67.5美元，每天賺583.2萬美元，壹年賺21.3億美元。
求學
蓋茨曾就讀於在西雅圖的私公立小學。他發現了他在軟件方面的興趣並且在那刻苦鉆研，在13歲時開始了計算機編程壹直持續了15年。 高中畢業時，獲得美國高中畢業生的最高榮譽“美國優秀學生獎學金”。
1973年，蓋茨考進了哈佛大學。在和現在微軟的首席執行官史蒂夫·鮑爾默結成了好朋友。在哈佛的時候，蓋茨為第壹臺微型計算機–MITS Altair開發了BASIC編程語言的壹個版本。
蓋茨對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司董事會的壹員，這是壹家專註於蛋白質基體及小分子療法的公司。他也是很多其它生物技術公司的投資人。
榮譽
·《首席執行官雜誌》1994年年度CEO。
·《體育新聞》1997年體育界100名最有權力的人物。
·《時代》周刊1998年50名網絡精英第壹名。
·被英國星期日泰晤士報評為1999年最有權力的人物之壹·1999年《Upside》100精英第二名。
·被英國衛報評為2001年新聞界最有影響力的100人。
·2004年獲英國女王冊封為爵士。
·2005年與其妻美琳達以及搖滾樂隊U2主唱波諾(Bono)***同獲選為時代年度風雲人物，以表他們在慈善事業之貢獻。
·2006年11月15日，獲得2006年度詹姆斯·摩根國際慈善家大獎。
·2006年《金融時報》第二屆富豪榜第壹名。
·2007年6月7日，即離開哈佛30年後，接受哈佛大學頒授榮譽法律學士學位，並被授予法律博士的榮譽學位[1]。
·2007年4月19日，被授予清華大學名譽博士學位，成為清華大學第13位名譽博士。 比爾蓋茨·2007年4月20日，被授予北京大學名譽校董和光華管理學院的名譽委員。
·昆蟲學家們還將壹種花蟲以他的名字命名為蓋茨氏蚜蠅。
·西雅圖有壹條以他命名的街道。