壹般情況下，我們日常生活中所說的“加盟”，法律術語是“特許經營”，是現代市場經濟下的壹種綜合經營模式和管理模式。特許經營模式將特許人的品牌優勢、管理經驗等無形資產作為特許經營權交給被特許人經營，通過明確的法律關系規定雙方的權利和義務，在特許人的指導下進行快速復制，創造有形財富。經過特許人的長期培訓，被特許人可以實現可持續發展，達到“雙贏”的優勢。
商業特許經營是指企業(稱為特許人)將擁有的註冊商標、企業標誌、專利、專有技術等經營資源，以合同的形式許可給其他經營者(稱為被特許人)，被特許人根據合同在統壹的經營模式下經營，並向被特許人支付特許經營費的經營活動。
壹般情況下，特許人制定的格式合同名稱很少直接出現在特許經營合同中，更多的是以特許經營合同、連鎖經營合同、品牌特許/使用合同、項目合作協議、櫃臺經營協議、特約經銷協議、技術許可協議等形式出現。我們認為應該采用實質認定原則來把握合同的性質。
特許經營的三個法律特征；
1)特許人擁有註冊商標、企業標識、專利、專有技術，以及預先使用過並具有壹定影響的未註冊商標、商業秘密、商號等具有知識產權的經營資源；
2)被特許人在特許人授權的特定經營模式下使用特許人的經營資源；
3)受許人應向特許人支付特許費。
此外，企業以外的其他單位和個人不得作為被特許人從事特許經營活動。