根據各家酒莊釀酒的方式及風格不同，有的副牌酒是用某片指定的葡萄田內產出的葡萄釀制，這常常是用種植時間最短的葡萄田，然後同樣，正牌葡萄酒會使用酒莊最合適的木桶繼續其發酵的部分，副牌酒則使用挑選後剩下的桶，如此釀造出的酒使用屬於其本身的壹個標牌，並以比正牌葡萄酒更為低廉的價格賣出。
在那些相對不好的年份裏，壹家名酒莊可以選擇全部生產副牌酒而不是生產比往年量少很多的正牌酒，因為這樣的‘正牌酒’由於年份的原因可能不具備能被認可代表這家名莊正牌酒的資格。這種釀造副牌酒的方法始於18世紀，而到了1980年代，生產副牌酒變成了壹種非常商業化的行為。紅酒愛好者們發現，這是壹個能夠令自己品嘗到來自於某某列級名莊釀造的紅酒卻不至於銀包損失慘重的好方法，需知近30年來，波爾多名莊酒的價格是壹直在壹路飆升的。
1927年，Ch?teau Mouton Rothschild 木桐酒莊推出Carruades de Mouton，然後又在1930年正式推出Mouton Cadet作為當時其副牌酒，用低廉的價格售出由於年份不佳而導致的不能代表其酒莊高度品質的葡萄酒，並大獲成功。特別說明今天木桐酒莊的副牌酒已經不再是上述的Mouton Cadet, 而是壹款叫做 Le Petit Mouton de Mouton Rothschild 的副牌酒; 而Mouton Cadet 由於在商業上取得了相當大的成就，今天木桐酒莊已經為其創建了獨立的品牌，使用完全不同於木桐酒莊正或者副牌的銷售及市場策略方法，比如普通超市就能夠買到了，價格也非常平民化，大約在10歐元左右壹瓶。