宋代吳曾的《能改齋漫錄》中載有“浴室掛壺”壹條。浴室要掛作為商標用的壺，當然是公***浴室了。老揚州的浴室門口都要掛壹個燈籠，中午點亮淩晨吹滅，壹點亮就是告訴顧客，本浴室開張了。所以揚州有句歇後語是：“澡堂的燈籠——天天掛”。曾經做過揚州太守的宋代文學家蘇軾，不但常到浴室洗澡，還不時找人擦背。有他的壹首《如夢令》詞為證：“水垢何曾相受，細看兩俱無有，寄語擦背人，盡日勞君揮肘，輕手、輕手，居士本來無垢。”也就是對擦背人說：“請妳手腳要輕些，我常來沐浴，身上沒有多少汙垢。”追溯揚州沐浴歷史，已有二千多年以上，天山漢墓陳列館內西漢廣陵王劉胥的墓內，就有專門的沐浴間。陪葬的銅燈銘文記載為：名“尚浴名甲九”。據專家研究分析，揚州在東漢已有浴室，而且還屬於高水準的。明清時代，沐浴已發展到鼎盛時期，據清代李鬥《揚州畫舫錄》記錄：“（揚州的浴池）如開明橋之小蓬萊；太平橋之白玉池；缺口門之螺絲結頂；徐凝門之陶堂；廣儲門之白沙泉；埂子上之小山園；北河下之清纓泉；東關之廣陵濤；各極其盛。”當時揚州最大的浴室為城外壇巷的顧堂和北門街的新風泉，澡堂的格局是：“並以自白石為池，方丈余，間為大小數格，其大者近鑊水熱，為大池。次者為中池，小而水不甚熱者為娃娃池。貯衣之櫃，環而列於廳事者為座廂，在兩旁者為站廂，內通小室，謂之暖房。茶香酒碧之余，侍者折技按摩，備極豪侈。”據同代人林蘇門記載：清代時，揚州城內外澡堂數以百計。揚州沐浴業之興旺，可見壹斑。
過去常有人把浴室稱作“混堂”，它的來歷是：老浴室的司爐工要把水燒燙，常常半夜起來生火，爐膛上有壹只大鐵鑊（鍋），就是頭池旁邊那只很大很大的鐵鍋，盛滿了水，爐工把它燒很燙後，水自然而然流到頭池內。而二池（中池）和娃娃池的水還不甚熱。那怎麽辦？有壹專門看水口的人，用壹只桶或木棍，跳在水中，將頭池與二池攪拌壹番，使之冷熱混和，這就是江浙滬壹帶稱浴室叫“混堂”的來歷。
李鬥列舉了這麽多揚州浴池，其中不少店名都很優雅，且與“池”與“泉”相關。洗澡用的水池大多是白礬石做的，幹凈、清爽。“方丈余”指大池壹般在 10平米以上。“間為大小數格，其大近鑊者水熱為大池”。所謂大池是靠近鐵鍋最近處。揚州人習慣叫頭池。上有用防水良木隔成的木格，防止老人和小孩滑進或燙傷，而又利於壹般人燙腳之便，想的很周到。
“貯衣之櫃，環而列於廳事者為座廂，在兩旁者為站廂，內通小室，謂之暖房。”浴客來洗澡要有個地方脫衣服、休息。這裏也有普通和中高檔之分。普通間在兩邊，炕位也比較短，壹般只宜坐著休息，但澡資比較便宜。適合天天洗澡的勞苦大眾。稍好些的炕位長壹點，衣廂在座位上邊四周，脫穿方便，人也可以躺坐休息。再高檔些則是所謂“暖房”也就是後來的“雅間”，廳雖小卻很精致，可睡可躺，又靠近頭池的爐竈，氣圓，在沒有空調的明清時代，暖房相對要舒服得多，雖然收費也高些，但仍受上等人士、大夫歡迎。
下壹句講“茶香酒碧之余……”也就是吃飽了，喝足了，有專門侍者（服務人員）為妳按摩、推拿、備極豪侈，舒服極了，當然是要另付費的。
揚州人會洗澡，無論從那個角度講，都可以說是享受生活的壹種表現。有人說，洗澡為了衛生，這恐怕不是惟壹目的。解釋不了天天泡澡人的心理。其實，揚州的澡堂是壹個公***社交場所。洗完澡可以品茗、聊天，也是會友講閑之處，甚至可以在此談談生意。熟人往往不期而至，是碰頭會面極好地方。揚州的浴室還是個新聞發布中心，上至世界大事，廉政反腐，下至單位軼聞，鄰居栽花養狗，都是談論的話題，妳可以躺著閉眼，便聽到種種最新消息。遇到想不通的煩心事，上浴室洗把澡，躺上半天，再捶揉敲摩，便散去了郁悶，輕松愉快地出門。有的澡客高起興來還坐在浴池邊上哼上幾段“二黃”、“西皮”，妳就由著他喊吧，品品他的韻味也頂有意思。 民國以後，浴室炕位也有所發展，分為長短炕兩種，均木制。夏天鋪席，冬天鋪褥子。長炕又分普通間和雅間。服務等級最優者為蘇唱街的“揚州浴室”。壹般浴室堂口有 20多座位，雅間則2－6人不等。浴池分官盆、洋盆和客盆。所謂官盆、洋盆，即浴缸大多放在雅間附近，用搪瓷或較高檔的水泥澆鑄打磨而成，配香皂及化妝品。
當時，揚州的浴室約40余家，按市民人口比例計算，算是多的了。大多為私人經營，盈虧皆歸老板，極少數的是同仁股份經營。工人工資采用拆賬制，按營業額勞資雙方按壹定比例分成。小服務（敲背、按摩）壹般由服務員自得，故服務非常熱情、周到。民國晚期，揚州始有女浴室，只有揚州浴室女子部和雙桂泉附屬女林浴室兩家。解放後，又增加梅嶺泉、曲江、淮海浴室及女子部。改革開放後新建的沐浴、休閑中心，不僅男女浴室齊配，且設備豪華，環境整潔，沐浴種類多，服務配套齊全，不可同日而語。