宋徽宗這個“貪玩”皇帝將宋朝變得鳥煙瘴氣：官吏腐敗，政治黑暗，民不聊生。
貪玩的皇帝
宋徽宗是歷史有名的“貪玩”皇帝，他少年時代喜愛詩詞書畫，對於蹴鞠、玩烏、賞石壹類的技術是無所不能，無所不會。即位後更是置國家大事於壹旁，任用阿諛奉承的奸臣蔡京輔政，重用童貫為其搜括玩物。他在杭州設立造作局，挑選東南的能工巧匠，為他制造玉器，雕刻象牙：，又下令設蘇杭應奉局，專為皇帝搜集江南的奇異花木，怪石珍玩，用大批船只運往京城，稱作“花石綱”。
其實，綱是自唐宋以來，對全國各地運往京城的同壹種類的大批貨物所編的組名，以前有“鹽綱”、“糧綱”，專為救急使用，而宋徽宗時運往京城的“花石綱”，卻為享樂用。“花石綱”船隊，日夜行走在淮河、汴水之間，首尾上千裏，影響農業生產。有時甚至攔截州縣運送糧餉的官船和私人的商船，給東南地區和運河沿岸人民帶來了極大的災難，不少人甚至為之傾家蕩產。宣和二年，江浙等地百姓不堪忍受“花石綱”之苦而爆發了方臘起義。
為皇帝尋找珍玩的朱家父子
當時蘇杭應奉局的主管叫朱沖，他專為皇帝搜集江南的奇花異木，怪石珍玩。朱沖本是蘇州的市井之徒，後來由於與蔡京相識，蒙蔡京的栽培，受寵若驚，辦事格外賣力，不管是平民百姓還是官宦之家，只要有些稍可觀賞的花石，朱沖和他的兒子朱耐便叫人貼上黃色封條，表示已屬於“禦用之物”，稍有違抗者，差官立刻借口“對皇帝大不恭”，輕則罰款，重則抓起來投入監牢，任意治罪。他動不動就拆屋毀墻，弄得雞飛狗跳，比強盜還兇惡。民間搜遍了，就到長江和太湖中去打撈怪石。此外，應奉局還要替皇帝采辦荔枝、龍眼，椰子等時令佳果，網羅供皇帝玩賞的珍禽奇獸。在幾千裏長的京杭大運河上，行駛著運送花石、貢果的船隊，這些船十幾只編組為壹綱浩浩蕩蕩地向開封進發。有壹次，為了運送壹塊巨大的太湖石，曾用上千人拉纖，悲涼的纖歌響徹運河兩岸，在路過城鎮橋梁時，大石難以通過，便扒開城墻，拆毀橋梁，總要按時將奇花異石送往京城。
朱家父子如此用心為皇帝辦事，自然不愁高官厚祿的報酬，而且還可以出入皇帝的內殿，直接感受到天子的深仁厚澤。壹次，朱耐在皇帝這邊侍宴，酒興濃時，皇帝突然起身說：“卿父子為朕日夜操勞，無以為報，朕今為卿斟滿這杯酒。”朱耐哪裏敢受如此大恩，連忙誠惶誠恐地下跪，把頭叩得搗蒜似地咚咚響，口裏還不住地稱“死罪，死罪”，弄的皇帝也緊張起來，他連忙伸手去拉朱耐的胳膊，並笑著說：“卿是朕喜歡的忠臣，往後內廷不要多禮。”朱耐這才稍稍定神。從此之後，朱耐便用壹塊黃布把皇帝碰過的地方纏著，名義上是對皇帝摸過的地方不敢冒犯，實則是給自己貼上了“禦用”商標，增加個人的身價。東南的地方官對朱家父子更是畢恭畢敬，誰要是不買賬，用不了幾天就得卷鋪蓋走人。朱家的奴仆也都衣紫腰金地當上了官，因此人們稱朱家父子為“東南小朝廷”，還編了這樣的順口溜：“金腰帶，銀腰帶，趙家世界朱家壞。”
宋朝的動植物園
對於“花石綱”所運來的珍奇花木，宋徽宗先後役使上萬工匠，修建了舉行祭祀活動的“明堂”，舉行宴會活動的“延福宮”和為祈求多生兒子而在方圓十裏壘土建成的假山艮嶽。艮嶽是以人造山嶽為主體的綜合風景區，它巧奪天工，也是當時最大的動植物園。
而為了造成艮嶽上的裊裊雲霧，徽宗要工匠們制造了壹些很大的油布袋，在水裏浸濕以後，由宦官們在黎明時設在怪石之間，以捕捉早晨的雲霧，然後妥為保藏，壹旦皇帝遊幸於此，便打開這些口袋，頓時，山間雲霧繚繞，使人有置身洞天福地之感。這個花樣叫做“貢雲”。這裏還飼養著天南地北網羅來的各種動物，由專人馴養它們。有壹次，趙佶領官僚去遊萬歲山，山上上萬只鳥的聲音響徹四野，趙佶大喜，這時，近侍忙說：“萬歲山珍禽迎駕”，趙佶立即封了這人高官。宋徽宗常常將價值百萬貫的裝點有奇花異石的華麗宅第賜給那些吹牛拍馬奉承自己的大臣。宋徽宗寵愛的人有六個，被人們稱為“六賊”，即蔡京、朱耐、王輔、李彥、梁師成和童貫六人。他們像蒼蠅壹樣守在皇帝身邊，奉承著皇帝，而背地卻幹著貪汙受賄，搜刮民財的勾當。
迷信的宋徽宗
宋徽宗不僅愛玩，還很迷信。在他統治期間，全國各地都在忙著搜集天神降臨的征兆，今天是天神顯靈坤寧殿，明天又是什麽地方飛龍出現，要麽在什麽地方又看見了天書、地誥之類的東西，他都壹封賞。他喜歡道教，自封為“道君皇帝”，也喜歡別人稱呼他“道君”或“道君皇帝”，有時甚至親率道士數百人，前呼後擁去祀天。趙佶不僅自己信仰道教，還要下令讓他的子民全都信奉道教。他每年撥給道士們大量錢財，壹個寺院的上千畝田地也可以免稅。在他的帶領下，宋朝道士人數空前增多，而這些道士領到國家的錢後，就到處招搖撞騙，成為社會的寄生蟲，腐化著社會的肌體，侵蝕著宋朝這個國家的活力。
宋徽宗這個“貪玩”皇帝將宋朝變得烏煙瘴氣：官吏腐敗，政治黑暗，民不聊生，怨聲載道，農民起義此起彼伏，邊境更是毫不穩定，北宋政權搖搖欲墜。到了靖康二年(公元1127年)四月，徽宗和他的兒子欽宗被金人俘虜，自此，統治中國167年的北宋王朝宣告滅亡。