在女性之間對於衛生棉有壹些委婉而有趣的昵稱，例如方塊酥、漢堡、紅茶包、草莓面包、凍豆腐等。香港人通常把衛生巾俗稱為“M巾”，其中M為英文Menstruration(月經)的簡稱。
衛生棉的歷史
早期的女性使用海中的海棉當作吸收經血的用品，中國古代的婦女使用長布條，放在下體吸收血液，再用清水加明礬清洗後再使用。非洲某些地方的婦女有使用松軟的羽毛和布片墊在下體，並將使用後的羽毛和布片收集於小木桶內。
1921年，世界上的第壹片拋棄式衛生棉來自美國金百利--克拉克公司（Kimberly-Clark，靠得住Kotex總公司），1927年嬌生公司也推出了壹個衛生棉品牌--摩黛絲(Modess)。
衛生棉的構造
衛生棉的構造可分為表層、內層、側邊和背膠。
表層是直接與肌膚接觸的部分，其材質必需要柔軟，表面的織法和壓痕決定經血的吸收不回滲的效果。PE表層和棉質表層是最常用的兩種材質，PE表層加上微孔設計，能讓經血不易回滲，讓使用者有幹爽的感覺，但是材質較硬，部分使用者會引起過敏反應；由於棉質吸收力設計改善，2001年後的市場占有率逐漸高於PE表層的衛生棉。
內層的主要是棉、不織布、紙漿或以上材質復合物所形成的高分子聚合物和高分子聚合物復合紙，用來吸收流出的經血。側邊的設計主要用來防止側漏，因為使用時會和衛生棉本體呈現某個角度，更容易和鼠蹊部流生摩擦，因此使用柔軟材質的側邊的衛生棉較受女性青睞。衛生棉的背膠是不透水材質，可將經血保留在衛生棉中, 在70-80年代發展出自黏式背膠，便於將衛生棉固定在底褲上。