虛擬運營商就像壹個代理。他們從中國移動、中國聯通、中國電信三大基礎運營商手中承包壹部分通信網絡的使用權，然後通過自己的計費系統、客服號、營銷和管理系統向消費者銷售通信服務。
目前已經有幾十家虛擬運營商獲得了通信牌照，其中不少都推出了自己的套餐。
比如JD.COM通信、阿裏通、蘇寧互聯。