主營古舊物品、珠寶玉石、工藝品、收藏品、裝飾品，年成交額達數十億元。市場擁有4000余家經營商戶，經商人員近萬人，
其中百分之六十的經營者來自北京以外的二十八個省、市、自治區，涉及漢、回、滿、苗、侗、維、蒙、朝鮮等十幾個民族。
市場形成於1992年，是伴隨著民間古玩藝術品交易的興起和活躍逐步發展起來的，已成為壹個古色古香的傳播民間文化的大型古玩藝術品市場。
潘家園舊貨市場2004年在“首屆中國收藏界年度排行榜頒獎大會”上，通過社會公眾投票，被評為“全國十大古玩市場”。
“潘家園”已成為地域文化的載體，成為壹種特色的文化象征，壹個牽動鄉土情懷的稱謂，成為中華民族文化寶庫中的壹筆無形資產。
2001年10月底建成投入使用的工藝品大棚。每末都有許多專業或業余的書畫家在此直接銷售自己的書畫作品，因此價格比別處便宜，北京許多畫廊也從這裏進貨。北京大學寶石鑒定中心潘家園分部也入駐舊貨市場，規範了市場，保護了消費者權益。
在潘家園市場上有許多經營古舊書畫的攤位，特別是各個年代的宣傳畫，是影視作品中反映時代特點的重要道具，也是壹些人收藏的對象。