查唐《十道圖》，縣各有鄉，鄉各有裏，可知鄉裏之設，其來甚久。沾化鄉裏設置始於何時， 已不可考知。舊誌記載，縣內原設4鄉（豐樂鄉、孝悌鄉、仁壽鄉、忠信鄉）48裏，以鄉統裏，以裏統村莊。1512年（明正德七年），將48裏並為24裏，鄉如故。 1931年（民國二十年）將鄉裏設置改為區鄉（鎮）設置，以區統鄉鎮，鄉鎮領村莊，***設7個區，62個鄉、7個鎮，***領462個村。縣境域面積約2250平方公裏。1945年（民國三十四年）10月，縣內分7區1鎮（下窪鎮。）1946年（民國三十五年），五區分成東五區和西五區，下窪鎮改稱下窪區。1947年（民國三十六年）1月增劃八區，此時全縣轄10個區。 1949年9月全縣有8個區，1個鎮，91個鄉。1950年2月新華、黃升、永豐、泊頭、太平復稱壹、二、三、四、七區；富國區改稱五區，馬營區改稱六區，義和區改稱八區；撤銷下窪鎮，並入三區；撤銷濱海縣，李家區、郭局區復歸沾化，分別為九區、十區。1952年4月全縣劃鄉，10個區***轄109鄉、1個鎮。1956年5月撤銷十區並入七區。1957年撤區並鄉，全縣分4鎮35鄉。1958年9月全縣設富國、永豐、下窪、城關、黃升、泊頭、利國、下河、義和、劉坨、郭局、太平、李家、北集14個人民公社。***領525個生產大隊。 1958年11月利津縣並入沾化縣，計轄26個人民公社。城關人民公社改名為沾城人民公社。1960年2月，濱縣閻家人民公社劃歸沾化縣，全縣轄27個公社。1960年6月，將沾化縣的太平、郭局、義和、劉坨、羅鎮、同興、聯合、五莊等8個人民公社和李家公社的壹部分劃歸墾利縣，沾化尚轄19個人民公社。 1961年9月調整區劃，閻家公社復歸濱縣，太平、郭局、義和、劉坨等4個公社復歸沾化，沾利分治，沾化縣仍轄原14個人民公社。 1962年5月將富國公社分劃為富國、壩上、杏行3個公社。全縣轄16個公社。 1963年2月撤銷16個大公社，全縣改建為9個區，區下設小公社，計轄58個小公社。1968年5月撤區並小公社，全縣建沾城、黃升、流鐘、下窪、永豐、泊頭、王侯、富國、齊瞿阝、河貴、馬營、下河、義和、四扣、太平、新戶、李家、馮家、郭局漁業19個公社。
1969年3月，郭局漁業公社更名海防漁業公社。1971年3月撤王侯公社、建大高公社。1982年4月沾城公社更名古城公社，馬營公社更名利國公社，撤銷富國公社，建立富國鎮。此時，縣境總面積2741.5平方公裏。1983年9月，義和、四扣、太平、新戶4個公社劃屬東營市，全縣轄1個鎮14個公社。
1984年6月撤公社建鄉、鎮。全縣轄富國鎮、古城鎮、下窪鎮3個鎮，大高鄉、黃升鄉、流鐘鄉、永豐鄉、泊頭鄉、齊瞿阝鄉、河貴鄉、利國鄉、下河鄉、李家鄉、馮家鄉11個鄉。同年10月，建海防辦事處，全縣轄3個鎮11個鄉1個辦事處。鄉、鎮統領行政村443個。 1996年12月泊頭鄉、馮家鄉撤鄉設鎮，1998年永豐鄉撤鄉設鎮。2001年3月，撤銷齊瞿阝鄉，將其行政區域並入富國鎮；撤銷永豐鎮，將其行政區域並入下窪鎮；撤銷李家鄉，將其行政區域並入馮家鎮；撤銷流鐘鄉，將其行政區域並入大高鄉；撤銷河貴鄉、徒駭河農場， 以原河貴鄉的行政區域和徒駭河農場的管轄範圍設立濱海鄉，濱海鄉人民政府駐原徒駭河農場場部。2002年8月，大高鄉撤鄉設鎮。2009年8月，撤銷富國鎮，分別設立富國街道辦事處和富源街道辦事處。2010年6月，黃升鄉、濱海鄉撤鄉設鎮。 境內土壤分為2個土類，3個亞類，4個土屬，82個土種，總面積13.72萬公頃。
潮土土類：直接發育在黃河沈積物上，分為潮土和鹽化潮土兩個亞類。濱海潮土系潮土亞類的唯壹土屬，包括15個土種，土體構型多有厚粘層。分布於富國以南徒駭河沿岸和秦口河中遊東側海拔5米以上的地段，面積2.96萬公頃，占土壤總面積的21.6%。土壤表層多為輕壤和中壤土，土壤肥力高。濱海鹽化潮土是鹽化潮土亞類的唯壹土屬，包括34個土種，面積5.22萬公頃，占土壤總面積的38.0%。土壤養分含量低、保水保肥性差，土地瘠薄，受幹旱威脅大。
鹽土土類：由海相沈積物與陸相沈積物交錯疊合而成。有濱海潮鹽土1個亞類，含濱海潮鹽土和濱海灘地鹽土兩個土屬。濱海潮鹽土包括27個土種，面積4.09萬公頃，占土壤總面積的29.8%；濱海灘地鹽土包括6個土種，面積1.45萬公頃，占土壤總面積的10.6%。兩土屬主要分布在縣境東部，海拔3.5米以下地段，表層質地多為輕壤和沙壤，濱海潮鹽土兼有中壤和重壤。土體構型多以厚沙層為主。地下水礦化度較高。
土壤表層質地有沙壤、輕壤、中壤、重壤4種類型，面積分別為1.36萬公頃、6.46萬公頃、4.04萬公頃、1.86萬公頃；以輕壤面積為最大，占總面積的47.1%。 沾化位於暖溫帶季風氣候區，大陸性氣象特征明顯，四季差別顯著。年平均日照時數為2690.3小時。年內日照時數，5月份最大，12月份最小。歷年年平均日照率為61%，7、8月份明顯低，5、10月份明顯高。年太陽輻射總量歷年平均126.3千卡/平方厘米。年生理輻射量63.2千卡/平方厘米。4-8月份太陽輻射出現高峰，與農作物需光量多的時間相吻合。
年平均氣溫12℃。月平均氣溫：1月份最低， 平均氣溫-4.4℃，最高氣溫-2.5℃，最低氣溫-6.9℃；7月份最高，平均氣溫26.3℃，最高氣溫28.0℃，最低氣溫24.6℃；月平均氣溫最大較差30.7℃。年平均最高氣溫18.3℃，年平均最低氣溫6.8℃。境內雖處渤海岸邊，但受海洋影響不大，海防和富國年平均氣溫僅相差0.1℃。
降水主要靠夏季風帶來的水氣。雨季的起止和冬、夏季風交匯形成的鋒面進退壹致。降水年際變幅大，集中分布於夏季風強盛的夏季，並且多暴雨。年平均降水量575.5毫米，最大年際差641.4毫米。年內降水量季節分配不均勻。 壹般雨季開始於6月下旬或7月上旬，結束於8月中、下旬，雨期近兩個月。歷年雨季平均降水量為376.6毫米。 2009年，沾化全區實現生產總值（GDP）95億元，按可比價格計算，比2008年增長13.7%，增幅比上年提高5.6個百分點。第壹產業實現增加值22.57億元，比2008年增長5.9%；第二產業實現增加值40.99億元，比2008年增長16.33%；第三產業實現增加值31.44億元，比2008年增長16.17%。三次產業結構由上年的23.88：43.86：32.26調整為23.76：43.15：33.09。人均生產總值達到26170元（按年均匯率折算為3849美元），比2008年增長6.98%。
2009年全區規模以上固定資產投資完成103.6億元，比2008年增長24.8%。在402個施工項目中，新開工項目達353個，比2008年增加120個，占全部施工項目個數的87%；計劃總投資過1000萬元的項目239個，比2008年增加37個，完成投資94.3億元，占投資總量的91%。其中，第壹產業投資完成1.9億元；第二產業投資完成65.9億元；第三產業投資完成35.8億元，占規模以上固定資產投資的34.6%，其中，房地產投資完成14.9億元，比2008年同期增加10.7億元。
2010年，沾化全區實現生產總值110.9億元，比2009年增長14.7%；全區完成規模以上固定資產投資124.5億元，比2009年增長22.6%；實現地方財政收入5.2億元，比2009年增長26.77%。城鎮居民人均可支配收入和農民人均純收入分別達到17300元、7198元，比2009年增長12%、15.2%。2010年1-4月份，完成地方財政收入2.34億元，比2009年增長35.47%；完成固定資產投資28.34億元，比2009年增長21.7%。
2012年，沾化全區實現國內生產總值147.05億元，按可比價格計算，比2011年增長10.9%。第壹產業增加值32.35億元，比2011年增長5.3%；第二產業增加值56.97億元，比2011年增長13.9%；第三產業增加值57.73億元，比2011年增長11.0%。三次產業比例為22.00：38.75：39.25。全社會固定資產投資總額119.81億元。實現財政總收入8.42億元，比2011年增長20.11%。年末金融機構人民幣各項存款余額74.49億元，比年初增加13.43億元，其中儲蓄存款余額42.03億元，比年初增加8.62億元。人民幣各項貸款余額67.99億元，比年初增加11.98億元。城鎮居民人均可支配收入2.4萬元，比2011年增長20%；農民人均純收入達到10100.76元，比2011年增長15.5%。 2009年全年農林牧漁業總產值43.09億元，按可比價格計算增長5.9%。種植業方面。全年糧食播種面積32.26萬畝，比2008年減少19.62%，糧食總產13.67萬噸，比2008年減少15.22%。棉花種植面積達47.1萬畝，比2008年增長7.06%，總產皮棉3.77萬噸，比2008年增長11.21%。蔬菜瓜類面積2.54萬畝，比2008年減少18.36%，總產量12.54萬噸，同比減少3.98%。
林業、漁業、牧業方面。2009年全年新增造林面積1000公頃，林地總面積達59439.9公頃，森林覆蓋率達到21.10%，比2008年提高0.7個百分點。全區肉類總產量4.63萬噸，比2008年增長27.55%；禽蛋產量3.06萬噸，比2008年增長153.66%。全年水產品總產量121494噸，比2008年增長2.16%；其中海洋捕撈37517噸，海水養殖72233噸，淡水養殖11744噸。
2009年全年農機化總收入達到8869萬元，農用機械總動力39.68萬千瓦特，其中大中型拖拉機達到5786臺，增長0.52%；機耕、機播、機收面積分別達到47560公頃、51957公頃和18700公頃。全區1次性蓄水能力達到1.5億立方米。有效灌溉面積33.97千公頃，農村自來水普及率100%。農村用電量達到6300萬千瓦小時。
截至2009年底，縣級以上重點農業產業化龍頭企業達到48家，其中省級以上5家。農民專業合作組織（協會）達到257家。山東省著名農產品商標達到3個。
2012年，全年農林牧漁業實現總產值64.74億元，按可比價格計算增長5.39%。糧食總產13.96萬噸，比2011年增長2.57%；棉花總產3.36萬噸，比2011年減少14.72%；油料總產1582噸，比2011年增長27.8%；蔬菜、瓜類總產8.47萬噸，同比減少14.27%；水產品總產14.3萬噸，比2011年增長4.50%。肉類總產5.45萬噸，比2011年增長4.81%；禽蛋總產2.86萬噸，比2011年增長4.0%。水果總產36.87萬噸，比2011年減少5.2%。新增造林面積2067公頃。全區農機總動力47.22萬千瓦特，比2011年增長2.45%。沾化冬棗產業，疏密間伐4萬畝，推廣沾冬2號1萬畝；成功抵禦臺風“達維”襲擊，在冬棗減產1億斤的情況下，銷售收入增加1億元、達到25億元，沾化冬棗減產5萬噸，總產30萬噸，銷售收入25億元，棗農人均冬棗收入8000元。畜牧業，新增標準化規模養殖場89個，“沾化白山羊”地理標誌證明商標獲準註冊。水產業，認證綠色水產品基地22萬畝、無公害產品基地7萬畝。農業龍頭企業，新增市級以上企業7家、總數達到30家。 2009年規模以上工業企業（年主營業務收入500萬元及以上的獨立核算工業法人企業）145家，比2008年增加24家。實現工業增加值409170萬元，比2008年增長18.60%。重工業回升勢頭強勁，輕工業平穩增長。重工業實現增加值178226萬元，比2008年增長54.28%；輕工業完成增加值230943萬元，比2008年增長14.60% 。
2009年全區規模以上工業實現主營業務收入1558165萬元，比2008年增長40.94%；實現利潤37491萬元，比2008年增長37.04%；實現利稅65002萬元，比2008年增長21.50%；經濟效益綜合指數達到213.53%，比2008年提高了34.59個百分點。
2009年全區資質三級及以上建築企業14家，實現建築業總產值185269.8萬元，比2008年增長21.53%。實現利稅總額15657.7萬元，全員勞動生產率為33.6萬元/人。房屋建築新開工施工面積23.15萬平方米，房屋建築竣工面積21.45萬平方米。
2012年規模以上工業企業新增34家、達到104家，實現主營業務收入235.78億元，增長22.41%；實現利稅19.65億元，比2011年增長43.41%；實現利潤13.45億元，比2011年增長45.31%。虧損企業虧損總額9710萬元。經濟效益綜合指數281.50，比2011年提高35.71點。 社會消費品零售
2009年，全區實現社會消費品零售總額32.37億元，增長18.83%。城市市場實現零售額10.25億元，比2008年增長14.55%；農村市場實現零售額22.12億元，比2008年增長20.93%，城鄉市場增幅差距由上年4.98個百分點提高為6.38個百分點。
批發和零售業***實現社會消費品零售額28.71億元，比2008年增長18.79%，市場份額達88.68%。其中限額以上企業實現零售額11.02億元，比2008年增長67.82%，占批發零售業比重為38.38%，提高11.2個百分點。
住宿、餐飲業***實現零售額3.48億元，比2008年增長25.58%；住宿業實現零售額0.26億元，比2008年增長28.38%；餐飲業實現零售額3.22億元，比2008年增長22.61%。住宿和餐飲業所占市場份額達10.75%，提高0.57個百分點。
限額以上批發和零售業中：糧油、食品、飲料、煙酒類增長27.76%，服裝、鞋帽、針紡織品類比2008年增長0.67%，日用品類比2008年增長32.8%；消費升級類商品零售方面，金銀珠寶類比2008年增長30.08%，家具類比2008年增長196.67%，家用電器和音響器材類比2008年增長142.16%，化妝品類比2008年增長156.91%。
2012年，全年實現社會消費品零售總額55.54億元，比2011年增長15.03%。其中城鎮市場實現零售額36.33億元，比2011年增長14.72%；鄉村市場實現零售額19.22億元，比2011年增長15.63%。
進出口貿易
2009年，全區進出口貿易完成7075萬美元，比2008年增長10.82%。其中出口達812萬美元，比2008年減少0.61%。 全年實際到賬外資金額達到1920萬美元。
2012年，全區實現進出口貿易總額1.71億美元，比2011年增長5.00%，其中出口1218萬美元，比2011年增長7.79%。實際利用外資558萬美元，比2011年增長184.80%。
旅遊
2009年實現旅遊總收入1.37億元。接待國內遊客37.9萬人次。
2012年，全年接待國內外遊客75.9萬人次，比2011年增長33.16%。實現旅遊總收入4.01億元，比2011年增長39.35%。
金融
2009年末全區金融機構各項存款余額48.92億元，比年初增加8.8億元，比2008年增長21.93%；城鄉居民儲蓄存款余額26.92億元，比年初增加0.52億元，比2008年增長1.97%，人均儲蓄達6917元，比2008年增加113元。年末金融機構各項貸款余額45.45億元，比年初增加10.86億元，比2008年增長31.4%。短期貸款比年初增加5.4億元，比2008年增長24.68%。中長期貸款比年初增加6.1億元。年末個人消費貸款余額達到2.7億元，比年初增加1.4億元。現金投放增加，2009年金融機構累計投放現金8億元，比2008年多投放0.17億元。
保險
2009年財產保險公司和人壽保險公司合計資產總額為21160萬元，實現保費收入7730萬元。其中，財產險保費收入3514萬元、人身險保費收入4216萬元、財產險和人身險的比重分別為45.46%與54.54%。兩公司***支付各項賠款和給付3247萬元。
財稅
財政方面，2009年全區全年完成財政總收入6.4億元，比2008年增長5.5%。實現地方財政收入4.1億元，占年度預算的101.72%，比2008年增長13.92%。調整優化財政支出方面。完成地方財政支出8.8億元，比2008年增長14.29%。其中：農林水事務支出1.95億元，比2008年增長29.59%；醫療衛生支出0.85億元，2009年增長69.79%；社會保障和就業支出1.23億元，比2008年增長9.67%；科技支出0.12億元，比2008年增長59.69%。
稅收方面，2009年全區地方稅收收入3.3億元。其中，國稅收入6580萬元，比2008年減少4.28%；地稅收入17888萬元，比2008年增長23.2%。