（1）1841年的第壹次鴉片戰爭和1850年的第二次鴉片戰爭，西方文明用"堅船利炮"摧毀了東方文明的自信心。1851年清朝皇帝結婚，宮廷竟然從西方進口家具。
（2）19世紀中葉，奧地利人托耐特(Michael Thonet)已掌握了實木彎曲技術，大量生產曲木家具，而幾乎同時有美國人比爾特(John Henry Belter)開發出層積木技術，英國人普拉特(Samuel Pratt)第壹個獲得了"彈簧軟包"的專利。這些實際上表明了現代家具的誕生。
（3）自19世期中期起，西方家具在家具風格動蕩、變革的進程中，發生了許多根本性的變化，開始了對現代家具的探索，從重裝飾向重功能轉變，從重手工向重機械轉變。更重要的是，歐洲的理論家如拉斯金(John Ruskin)、科爾等人提出了"藝術與技術結合"等"工業設計"的思想。
（4）19世紀初期，歐洲各國都先後完成了工業革命。英國為了向世界炫耀工業革命帶來的偉大成就，在19世紀中葉提出舉辦世界博覽會的建議，很快得到了歐洲各國的響應。1851年，世界上第壹個國際博覽會在倫敦開幕。展覽大廳全部采用鋼材和玻璃結構，稱之為"水晶宮"。
從19世紀中葉，西方家具開始實現現代化，而中國家具卻走向了沒落。值得指出的是，盡管從總體上來說中國的家具風格出現了斷流，但是在局部仍然有著亮點，如上海壹帶出現的西式家具作坊如水明昌等，采取"西式中做"的方式，做出了壹批很好的西式家具，並且在裝飾方面應用了大量的中式紋樣。另壹個亮點就是在新中國成立以後，上海及周邊地區生產的"新式家具"，它與二次大戰後英國推行的"實用家具體制"有異曲同工之妙。
中國家具市場是在改革開放以後才真正面向世界的，消費者也才真正開始了解國際家具的風格和潮流。在這種情況下，中國家具業如饑似渴地模仿歐洲家具、美式家具及和式家具是毫不奇怪的。DOLCN.com
但是，當西方現代家具思想以新材料、新設備、新工藝為先鋒，裹挾著西方文化滾滾而來，我們得重新審視中國家具的現代設計理論和實踐。關於這個問題，有幾個基本的考慮：
（1）中國現代家具若沒有自己民族特色的現代風格，在國際家具市場上將沒有位置，中國現代風格的家具必須具備優秀傳統和不斷創新這兩個特點才能生存發展。
家具是壹種深具文化內涵的產品，它實際上表現了壹個時代、壹個民族的消費水準和生活習俗，它的演變實際上也表現了社會、文化及人的心理和行為的認知。改革開放以來，西方文化和東洋文化的大量導入，現代的中國人已開始認同多元的文化，但是中華民族有著幾千年的文化積澱，中外文化的交融和沖突更顯示出多采、復雜的壹面。不管怎樣，中國已經把現代化作為走向未來的目標，而多元文化就必然成為我們的選擇。多元文化壹方面以現代化作為價值導向，另壹方面它的具體構建卻只能付之於特定的民族形式，這已是為世界歷史與現實所證明了的（歐洲與日本的現代化和美國的現代化是不同的，各有其特定的民族形式）。中國現代風格的家具的文化背景要求中國的現代家具應以中國的民族形式，體現現代化的功能和藝術需求，這也是中華民族的生存和發展狀態所決定了的。
（2）中國的傳統家具固然留給我們豐富的遺產，但是不能簡單地認為它就可以作為現代風格的民族形式載體。中國現代風格的家具的民族形式載體應該是傳統與繼承傳統的現代中國文化的結合。這就要求：
壹方面，要用現代的科學手段，對中國的傳統家具進行專業化、立體化和定量化的深層次研究。只有如此，才能充分揭示出其中所含的設計思想和科學精神，提煉出所謂的"中國式傳統因子"，用符號學的方法抽提出傳統中的造型和裝飾的元素；並找出由於當時科技水平及其它限制條件對中國傳統家具設計的影響點，在此基礎上註入現代因子，拓展設計思想，為中國現代風格家具的開創提供比較明確的、可遵循的理論依據和操作途徑。以建築和服裝為例，石庫門建築是具有濃郁地方特色的上海建築，改造後的"新天地"，更像是歐洲小城裏某個溫馨舒適的小廣場，與上海人的石庫門住宅其實已經沒有什麽關系，但這才是石庫門或者說上海的精髓--在中西融合的基礎上加以創新的東西。有服裝上也有類似的例子，滿清的旗袍竟可以做成如此曲線畢露又含蓄溫柔的款式；唐裝也能大顯風采，特別是在北方童裝上更顯示其民族的特色。www.dolcn.com
另壹方面，現代的中華民族在文化形態、生活方式上已與傳統有天壤之別，在功能上的需求也大相徑庭。所以我們不能簡單地復制優秀的傳統家具，而是深悟其道，在家具的品種、造型、功能上演衍、創造。中國的現代風格家具應深具東方的文化神韻，又具備現代生活所需的品種和功能。
（3）壹個成熟的家具風格，必定具有獨特性、穩定性和壹貫性。獨特性就是具有容易辨認的明確的特點；壹貫性，就是從整個家具系列到個體家具的造型、立面、局部、細節裝飾等都貫徹這個特點，構思完整統壹；穩定性，就是在壹個相當長的時期內，基本特點不變，並且產生壹批代表作品。而獨特性、穩定性和壹貫性的獲得，必定有賴於它們和影響它們的主要因素，包括社會的、歷史的、思想的、文化的、功能的、技術的、環境的等等基本處於和諧的狀態。沒有這種基本的和諧狀態，風格就不會有壹貫性和穩定性。通常在歷史過渡時期，這時舊風格已經過時，新風格還不成熟。所以，壹種成熟的風格有必然的客觀意義，不顧客觀條件而主觀制造風格，或者抄襲過去的風格，都壹壹失敗了。
中國的現代家具風格的構建之所以艱難，正是由於中國社會自改革開放以來，處於壹個急劇的歷史轉型期，社會和經濟體制的巨大變革，思想觀念的抵觸和沖突，科學技術的飛速進步，壹切都在快速地變化之中，還沒有足夠的時間來培養出成熟的品味或者很難對家具的款式、造型、裝飾、材料、功能等形成***識或寬容的認可。因此，我認為在近階段，我們不必急於建立"風格"，而是更實際地把重點放在"樣式"(Styling)的開發上，這種"樣式"可以稱之為"新中式"。例如落地客廳櫃，它的基本造型和結構原來是現代西式的，但是在功能上它符合現代中國人對視聽、會客的需求的，市場也認同了。如果在其中加入中國造型和裝飾的元素，使其更富有東方文化的韻味，就可以把它改造為現代中式。嚴格地區分中式和西式，不能越雷池壹步，並沒有多大意義。重要的是在潛移默化之中，把東方的文融入其中，使中國的家具有著明顯的東方符號。
中國現代家具風格的構建是需要假以時日的，需要幾代人薪盡火傳地持續努力，而且還必須在社會轉型基本完成進入穩定時期才有可能實現。但是，現代人是站著傳統與未來橋梁上的人，既背負著過去，又展望著未來。因此，我們現在就應該做起來，而當我們倒下，兒孫們接過我們手中的工作時，會理解我們的光榮與夢想，會感嘆我們的奮鬥與努力，更會感謝我們為他們鋪墊的基石。"子規半夜猶啼血，不信東風喚不回。"我深信，當中國成為世界強國的時候，中國家具業也會以同樣燦爛的家具文明為人類做出貢獻。
作者簡介：許美琪，《家具》雜誌社主編
文章刊登於
2003年第6期《家具》雜誌