盾構法是專用機械在地下修建隧道的壹種施工方法。盾構機是隧道開挖的專用機械，在與隧道形狀相同的盾殼內裝有推進機構、擋土機構、出土運輸機構和襯砌安裝機構。用這種方法修建隧道，其埋深可以很深，不受地面建築和交通的限制。近年來，由於盾構法在施工技術上的不斷改進，機械化程度越來越強，對地層的適應性也越來越好。市區公共設施密集，交通繁忙。明挖隧道施工嚴重幹擾了城市生活，尤其是在市中心。如果隧道埋深大，地質復雜，很難修建明挖蓋挖隧道。盾構法在修建城市地鐵、下水道、電力通信、市政公用設施等各種隧道中具有明顯的優勢。此外，在修建水下公路、鐵路隧道或水工隧道時，由於經濟合理，往往采用盾構法。
盾構法是壹項綜合施工技術。盾構法的主要內容是:首先在隧道段的壹端修建豎井或基坑，供盾構安裝就位。盾構從豎井或基坑壁上的預留孔開始，在地層中沿設計軸線推進到另壹個豎井或基坑的設計預留孔。盾構推進過程中的地面阻力通過盾構千斤頂傳遞到盾尾組裝好的預制襯砌上，再傳遞到豎井或基坑的後壁上。盾構是壹種圓形、矩形、馬蹄形等異形鋼筒結構，能承受地壓並在地下推進。其直徑略大於隧道襯砌的直徑。鋼筒前設置各種支撐和挖掘土壤的裝置，鋼筒中段外圍安裝頂升所需的千斤頂。鋼筒尾部是壹個有壹定空間的殼體，盾構尾部可以放置幾個隧道襯砌環。盾構每推進壹段距離，就會在盾尾支撐下拼裝壹圈襯砌，及時將註漿體壓入盾尾後襯砌環周圍的空隙中，防止隧道和地面下沈，並在盾構推進過程中不斷從開挖面排出適量的土方。
盾構機是土方開挖前方支撐和隧道襯砌結構安裝的施工機械，也需要與其他施工技術密切配合才能順利施工。主要是:地下水的減少；穩定地層和防止隧道和地面沈降的土壤加固措施；隧道襯砌結構的制造；地層挖掘；隧道內運輸；襯砌與地層之間的填充；襯裏的防水和堵漏；開挖土方的運輸和處理方法；配合施工測量和監控技術；合理的施工布局等。此外，氣壓法施工還涉及壹些醫學問題和防護措施。