傣族的飲食具有獨到之處而又富有特色。在人們心目中，往往把酸和傣族聯系在壹起，無酸不成餐已成了傣族的飲食習慣，“酸擺夷”的稱謂便是由此而來的，以酸見長的傣味已成了傣族飲食文化中的壹朵奇葩。
傣家人認為，吃酸的心爽眼亮，有助消化，多吃酸的可以消署解熱；吃甜的，能增加熱量，解除疲勞；吃辣的可以增進食欲，預防傷風感冒；而吃生的，則可保證營養。傣家人還認為，傣味的酸，則要酸得爽口。如酸扒菜、酸腌筍、酸腌魚、酸肉、酸木瓜煮牛肉、酸筍煮雞、酸帕貢菜、碎汁腌菜等等都是傣味中富有特色的酸菜系列。
要甜，則甜得出奇。傣家人喜歡吃西瓜、香瓜、麻蒼蒲、菠蘿、香蕉、芒果、黃泡等，有時還要在這些甜果中放上白糖，上桌當菜吃。
要苦，則苦得有味。有的菜聞著苦，吃起來更苦，但越苦越有味，越苦越愛吃，傣家人視苦味為壹道清涼解暑的佳肴。主要菜譜有：色鮮味美的撒撇、牛苦腸、魚苦腸，還有當地特有的馬蹄菜、帕錫介、莫吉利花、帕浪翁等等。
要辣，則辣得過癮。在德宏壹帶生長著沖天辣、小米辣、象鼻辣、花呆辣、燈籠辣等等，可說是辣中之王，而以辣味為作料烹飪的菜肴也是傣家人的壹大飲食特點，蘸水碟少不了小米辣，燒牛肉絲、南純秀、巴純、肋純都以辣為特色。
要生，則生得鮮嫩。傣家人認為，吃生的，味道鮮美，可口舒心。生豬肉、生牛肉、生鹿肉、生魚、生螞蟻等等都是在美味之列。
除此之外，德宏傣族的烹調技術也很講究，如：烤、炸、煎、煮、涼、蒸等等，可謂囊括了傣味烹任全法。
烤菜有雞、牛肉丸子和牛肉松、豬肉、鯉魚和鱔魚，全用壹種清香宜人的山茅草包裹，內加各種香料蔬菜烤熟，味鮮，肉嫩，易嚼，營養成分基本上被保留了下來。特別是鱔魚劃成薄薄的小片，牛肉丸子插上堅韌的草根，讓人不知何物，胃口大開。
炸菜最奇最怪的要算青苔片、苦涼菜、酸芭蕉片、牛皮膠條，這是滿漢全席、川粵蘇閩菜裏絕無的東西。
煎的如青椒包肉。炒的是臭蒸雞蛋，名臭實香，香中微有苦涼氣，令人回味再三。煮的如酸筍雞，那真是壹道色香味美俱全，古樸、清淡、鮮香的美味。