特點:啄木鳥能以驚人的速度在樹幹和樹枝間跳躍。它們能穩穩地站在垂直的樹幹上，與它們的腳的結構有關。嘴巴強，舌頭長，尾巴硬，生活在森林裏，喜歡啄樹抓蟲；啄木鳥是著名的森林醫生。它們吃甲蟲、毛蟲、天牛、蜘蛛、螞蟻和其他害蟲。
啄木鳥分布在歐亞大陸和非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲、阿拉伯半島和喜馬拉雅山以北的亞洲——橫斷山脈——岷山山脈——秦嶺山脈——淮河流域。印度洋，包括馬達加斯加及其鄰近島嶼。非洲中南部，包括阿拉伯半島南部和撒哈拉沙漠(北回歸線)以南的整個非洲大陸。
啄木鳥有極好的捕蟲能力。它的嘴又硬又尖，不僅能啄開樹皮，還能啄開堅硬的木頭部分，很像木工用的鑿子。它的舌頭細長柔軟，可以從嘴裏伸出來。頭骨周圍還有壹對很長的舌角，起到彈簧的特殊作用。靜脈曲張的舌角可使舌頭伸展自如，舌尖角質化，成排脫落。
啄木鳥壹天大約敲500-600次樹，啄食木頭的速度非常快，幾乎是音速的兩倍，所以它的頭部必然會受到非常劇烈的振動，但它既不會腦震蕩，也不會頭痛。原來啄木鳥的頭上至少有三層防震裝置。它的顱骨疏松，充滿空氣，顱骨內部有壹層堅韌的外腦膜。外腦膜與腦髓之間有壹條狹窄的縫隙，裏面含有液體，減少了沖擊波的液體傳遞，起到減震的作用。因為突然的旋轉運動比直線水平運動更容易造成腦損傷，它的頭部兩側有發達而有力的肌肉，可以起到防震減震的作用。