中國海軍最早的艦艇，大部分是從臺灣省海軍繳獲或叛逃的。中國在與臺灣省軍隊作戰時以具有特殊意義的城市鄉鎮命名。比如中國海軍，臺灣省第壹艦隊的旗艦“長治”號即將更名為南昌，意在紀念其“南昌事變”。其他如“延安”號、“遵義”號護衛艦；炮艇“興國”號和“瑞金”號；“張店”號和“早晨”號掃雷艦等艦艇的命名
意思是壹樣的從臺灣繳獲的美制LSTI/542級戰車登陸艦就是以井岡山、大別山、太行山、武功山等命名的
之後，中國海軍開始接收前蘇聯的艦艇並仿制。其中，大型艦艇部分，分兩批接收俄羅斯驅逐艦4艘；中國海軍前兩艘驅逐艦的命名引起了壹些爭議，最終決定以鞍山和撫順兩個工業城市命名，以代表中國海軍早日建造自己的艦艇的期望。後兩艘分別命名為“長春”號和“太原”號，也是內地重要的工業重鎮。至於其他早期的船，都是以大陸地名命名的。但除了戰艦大小決定命名城鎮大小的原則外，並無其他規定。
近期授予船名和船號的原則
隨著我國各種海軍艦艇的逐漸增多，海軍艦艇的日常管理和新命名出現了許多不必要的麻煩。經中央軍委批準，中國海軍於6月1978日頒布了《海軍艦艇命名條例》，規定了各類艦艇的命名機關、命名規則及相關規定。7月1986，10，中國海軍對《海軍艦艇命名規定》進行了補充修訂，要求外國艦艇和國內艦艇的命名要有所區別，連貫壹致，便於記憶，發音清晰，名稱響亮，莊重。
根據海軍艦艇命名條例，核潛艇、巡洋艦應當由總參謀部命名。驅逐艦、護衛艦以下的艦艇、傳統潛艇都是由海軍命名的。新造船舶或擬變更船號、船名的船舶(註2)，按照《船舶條例》舉行命名儀式，由領導機關正式授予船名、船號，並頒發《船舶命名證書》。命名艦的名稱享受“終身制”優惠，服役期間壹般不會更改；船舶退役後，其船名和船號將被授予機關註銷，不再授予後續船舶。
具體命名規則如下:核動力潛艇以“長征”號加序號命名；傳統動力導彈潛艇以“遠征”加序號命名；傳統動力魚雷潛艇以“長城”命名，有序號；巡洋艦以行政省(區)或詞組命名；驅逐艦、護衛艦以大中城市命名；反潛護衛艇(獵潛艇)以“活鮮”命名；以“霍州”命名的掃雷艦；船塢登陸艦、戰車登陸艦以“火山”命名；步兵登陸艦以“火河”命名；輔助船以海區、自然名稱(如南雲、東拓、東遊、北標、海老)加序號命名。
為避免船名重復，中國海軍艦艇名稱按地區劃分；也就是說，北海艦隊所轄艦艇的名稱是以中國大陸14個省市(遼寧、吉林、黑龍江、河南、河北、山東、山西、陜西、寧夏、甘肅、青海、內蒙古、京津)的名稱命名的。東海艦隊所轄艦船名稱以華東七省市和新疆自治區(江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖北、上海、新疆)的名稱命名。南海艦隊所轄艦艇的名稱是以九個省市(湘、粵、桂、瓊、川、黔、滇、藏、渝)的名稱命名的。
中國的海軍艦艇向來都是有名字沒名字的，但有兩個例外，鄭和和世昌，隸屬於海軍大連艦艇學院。其中，81號遠洋訓練艦“鄭和”號，為紀念我國偉大航海家鄭和而命名，於1987年4月在上海求新造船廠下水。1996 65438+於2月底下水，遠洋綜合訓練艦82號，為紀念在中日甲午戰爭中英勇犧牲的民族英雄鄧世昌而命名。
船號確定
目前舷號以1XX開頭的導彈驅逐艦，其中105-113屬於北海艦隊；131-134屬於東海艦隊；160-166屬於南海艦隊。傳統的動力潛艇就是那些舷號以2XX和3XX開頭的，有些掃雷艦也是3XX開頭的。舷號以4XX開頭的核動力潛艇。5XX開頭的舷號是導彈護衛艦。6XX開頭的舷號是反潛護衛艇。以7XX開頭的舷號包括反潛護衛艦和導彈巡邏艦。掃描和挖掘以8XX開頭的船號。以9XX開頭的舷號是戰車登陸艦和中型登陸艦。(以上原則不包括各類服務船)。至於其他作戰“艇”，則用四位數編碼，其編號也能顯示艇所屬的艦隊和類型。