清酒的品牌中，“正宗”二字最常見。據日本“酒造組合中央會”（清酒行業協會）統計，已經登記註冊的清酒名稱中，帶“正宗”二字的就有130多個品牌。但是清酒名稱中的“正宗”與漢語中的正宗的含義毫無關系。正確的解釋應該是：某某牌清酒。據稱在日本的江戶時代（1603年—1867年），日本酒的某酒商在給清酒取名的時候，看到了佛教的禪宗流派中“臨濟正宗”的名字而受啟發。因為日語中“正宗”與“清酒”的發音相同，都念為“seisyu”。於是該酒商便取“正宗”二字作為自家清酒的名字。到了明治17年（西歷1882年），隨著日本政府頒布《商標條例》，“正宗”二字開始正式被申請為商標。當時各廠商紛紛申請“正宗”作為登錄商標，因該詞是“普通大眾詞”不予受理。菊正宗的第八代傳人-----嘉納秋香翁，不經意間看到“菊花”後頓時受到啟發。於是將自家的品牌冠以“菊”字，從此“菊正宗”這壹商標就如此形成。（PS：有興趣者到日本訪問時，可以去位於神戶市的“菊正宗酒造紀念館”參觀。） 菊正宗創業於西歷1659年，即日本年號萬治2年。它的歷史悠久，是日本清酒界的老牌企業之壹。其產品的特色是：酒香味烈，日語表述為うまい辛口。這是日本第壹酒鄉----灘五鄉酒廠的特有酒質。因為其酒氣凜冽，故稱為：男人之酒。很明顯，菊正宗清酒與壹般市面販售稍帶甜味的其它清酒不同。比如：京都的伏見酒----日語表述為甘口。即大家常說的“甜味之酒”，它在日本國內被稱為：女人之酒。之所以菊正宗公司可以釀造出如此凜冽之酒，是由於其在釀造發酵的過程中，采用菊正宗公司自行開發的〝菊正酵母〞作為酒母。因為這種酵母菌的發酵力強，而且生命力旺盛，直到發酵末期不會死亡。所以它最大限度的將酒中得葡萄糖轉化成酒精。因此釀造出了擁有凜冽酒質、余味悠長的日本清酒。正因為如此，所以它的味道更加香醇。
另外，菊正宗的瓶裝日式桶裝酒----樽酒，也是很具有特色。因為它是在日本酒的原風味之上兼具吉野杉木的特有清香味。其制作方法是將釀出的菊正宗清酒再放入杉木桶中，待其達到最佳口感時取出瓶裝上市。壹般來說，壹道工序下來約10天左右。於是酒液在吉野杉木桶中吸收杉木的香氣及色澤，其味更佳。只要含壹口菊正宗樽酒，就有壹股酒香與杉木清香氣在口內緩緩開展。菊正宗如此表述樽酒：“美酒佳釀自扶桑，香氣怡人飄漢唐。酒香味烈含木香，菊正樽酒美名揚。” 日本清酒最原始的功用是作為祭祀之用，寺廟裏的和尚為了祭典自行造酒，部分留做自己喝，早期的酒是呈混濁狀，經過不斷的演進改良才逐漸轉成清澄，其時大約在16世紀﹔白雪清酒的發源可溯至公元1550年，小西家族的祖先新右衛門宗吾開始釀酒，當時最好喝的清酒稱為〝諸白〞，由於小西家族制造諸白成功而投入更多的心力制作清酒﹔到了1600年江戶時代，小西家第二代宗宅運酒至江戶途中時，仰望富士山時，被富士山的氣勢所感動，因而命名為〝白雪〞，白雪清酒可說是日本清酒最古老的品牌。壹般日本酒最適合釀造的季節是在寒冷的冬季，因為氣溫低，水質冰冷，是釀造清酒的理想條件，因此自江戶時期以來，日本清酒多是在冬天進行釀酒的工作，稱為〝寒造〞，釀好的酒第二年春夏便進行陳酒﹔1963年，白雪在伊丹設立第壹座四季釀造廠「富士山二號」，打破了季節的限制，使造酒不再限於冬季，任何季節都可造酒。白雪清酒的特色除了采用兵庫縣，心白不透明的山田錦米種，釀造用的水則是采用所謂硬水的「宮水」，宮水中含有大量酵母繁殖所需的養分，因此是最適合用來造酒的水，其所釀出來的酒屬酸性辛口酒，即使經過稀釋，酒姓仍然剛烈，因此稱為〝男酒〞。
另外，白雪特別的是其釀制的過程除了藏元杜氏外，整個釀制過程均由女性社員擔任，也許因為這個原因，白雪清酒呈現的是細致優雅的口感，如同其名，冰鎮之後飲用更顯清爽暢快。 白鶴清酒創立於1743年，至今已有250余年的歷史，在日本的銷售也是屬壹屬二的大品牌。它在日本的主要清酒產區----關西的灘五鄉，有不可動搖的地位。尤其是白鶴的生酒、生貯藏酒等，其在日本的消量，更是常年居冠。
白鶴品牌的產品相當多元，除了眾所熟知的清酒、生清酒外，另外還有燒酎、料理酒等其它種類的酒品﹔在清酒方面，產品線更是齊全多樣，從純米生酒、生貯藏酒、特別純米酒到大吟釀、純米吟釀、本釀造等﹔口味更是從淡麗到辛口、甘口，適合女性的或專屬男性喝的，可說應有盡有，不過在臺灣的飲用習慣可沒分得如此細致。 清酒從釀制的原料及精米程度的不同，可區分出不同的等級，從圖例我們可以看出大吟釀是清酒中，等級最高的酒，因為它在精米的過程中，去除掉最多不利於釀酒的脂肪及蛋白質，僅留下富含澱粉質的米心部份，所以大吟釀的味道是最清香，也是最讓人贊嘆的。
級數 特定名稱 精米度 特徵
第壹級 純米大吟釀（大吟釀） 50%以下 口感平滑，頂級清酒
第二級 純米吟釀（吟釀） 60%以下 芳香清爽
第三級 特別純米（純米） 60~70%以下 豐厚醇和
第四級 特別本釀造（本釀造） 60~70%以下 清爽甜美
光是清酒的天敵
壹般所知道的保存酒的方法不外溫度與濕度，而清酒的保存更要註意光線的遮蔽效果，因為光線的照射是清酒的天敵，清酒不但害怕陽光的照射，甚至日光燈照射過久都會使得酒質產生變化。如果清酒被日光燈持續照射2~3個小時，不僅肉眼就可看出酒質顏色的變化，有時甚至還會散發所謂“日光臭”的特殊臭味。
為了防止光線照射，影響清酒的品質與口味，購入的清酒最好能保存在日光無法照射到的地方。市面上常見的酒瓶，大多設計成深褐色或青綠色等遮陽效果較佳的顏色，其目的就是避免光線對清酒造成的傷害。 壹、：最常見的。將欲飲用的清酒倒入清酒壺中（日語稱為：德利，發音：とくり），再放入80至90度的熱水中，加熱3、4分鐘即可。這種隔水加熱法最能保持酒質的原本風味，並讓其漸漸散發出迷人的香氣。
二、微波爐：500W，40秒即可。用保鮮膜或鋁箔蓋住酒壺口，才可使壺中的酒溫度產生對流，讓酒溫均勻。 冰飲的方法也各有其不同的表現方式，較常見的是將飲酒用的杯子預先放入冰藏，要飲用時再取出杯子倒入酒液，讓酒杯的冰冷低溫均勻的傳導融入酒液中，以保存住纖細的口感。另外也有壹種特制的酒杯，可以隔開酒液及冰塊，將碎冰塊放入酒杯的冰槽後，再倒入清酒，當然最直接方便的方法就是將整樽的清酒放入冰箱中冰存，飲用時再取出即可。
無論冰飲、熱飲，只要選對了酒，用適合自己的飲用方式細心品嘗，就算無法像品酒師壹樣那麽理性的分析口感與成分，但卻也能感性的體會個中巧妙。 清酒壹般根據釀制方法不同分為四種：
1、純米酒：不添加食用酒精，純粹用大米釀制的清酒。
2、本釀酒：在米酒中加入少量蒸餾酒。
3、吟釀酒：是用精米率在60%以下的大米釀制的酒。
4、大吟釀酒：是用精米率在50%以下的大米釀制的酒。 酒之起源既古，其嗜好亦自古已然。《周禮·天官酒正》:“辨三酒之物，壹曰事酒，二日昔酒，三曰清酒。”註:事酒，有事而飲也;昔酒，無事而飲也;清酒，祭祀之酒。（摘自黃現璠著《古書解讀初探》）。這是中國的古書記載。而日本的古書「延喜式」，則講述了日本朝廷舉行各種儀式的方法。此書記載：平安時代初期朝廷在秋季舉行的「新嘗祭」上要備有“白酒”“黑酒”。而這種白酒、黑酒的釀制方法是用臼磨米、在麯室制麯，然後將米、麯、水投入陶瓷的酒罐中，壹般經10日左右的發酵期就釀成了酒。這就是“白酒”。如將木炭投入發酵液中，使酒液中含有的酸得到中和，這樣的酒顏色黑，就稱之“黑酒”。另外，古代壹直用篦子或布過濾發酵液，制成微濁酒，供貴族享用。而壹般窮人則將過濾剩下的酒粕用水稀釋，代替酒飲用。