所謂十字勛章，它並不壹定都是“十字”形狀的，有的是在圓形、方形、菱形或多角形的徽章中加“十”字；有的甚至沒有“十”字圖案也稱十字章。十字章在西歐發行最為普遍。西方國家為什麽喜歡采用“十”字作勛章、紀念章的符號呢？有的說法是：歐洲人大多信仰基督教，而“十”字與耶穌的十字架有關；還有的說法是：“十”字是滿數的象征，有圓滿、完滿之意；但多數的說法是：中世紀時，歐洲的統治者到處掠奪、侵略，“十”字圖案表示了橫跨東西，縱貫南北，統治者們以此來炫耀自己的力量，這頗有些霸道的意味。
當然，現在的十字章未必都有此意，只是繼承傳統而已。