企鵝數量多，密度大，分布廣。目前南極約有6543.8+億只企鵝，占全球海鳥總數的654.38+0/654.38+00。它們分布在南極大陸的海岸和亞南極地區的島嶼上。當人們在南極洲登陸時，首先註意到的是遍布群山的企鵝群。企鵝給南極這個寒冷寂寞的冰雪世界帶來了生機。企鵝長相可愛，尤其是它端莊、禮貌、紳士的風度，給人留下了深刻的印象；企鵝世世代代在南極同甘共苦，鍛煉和創造了適應南極惡劣環境的硬功——耐低溫的特殊生理機能；雄企鵝孵蛋、幼企鵝幼兒園等企鵝特有的生活習性，早已被傳為奇聞軼事；企鵝是寒冷的象征。壹看到企鵝，人們就想到南極洲，世界冷極。難怪世界冷飲行業的產品經常用企鵝做商標。盛夏，看到企鵝，會給人壹種清涼的感覺。
正是南極這個神秘的世界，誕生了這樣壹個奇怪的“居民”。南極企鵝和北極熊壹樣，已經成為眾所周知的代表動物。南極企鵝的故鄉在哪裏？企鵝的祖先會飛嗎？企鵝之類的進化是怎樣的？企鵝的起源是生物學家正在討論和研究的課題，至今仍是個謎。
不過有壹種說法是南極洲的企鵝起源於岡瓦納大陸解體時期的壹種會飛的動物。大約2億年前，岡瓦納開始分裂解體，南極大陸分離，開始向南漂移。這時，正巧有壹群飛行動物飛過海洋。他們找到了漂流的南極大陸，於是他們繞著圈，看著，聊著，最後他們決定在這片土地上登陸。起初，他們在那裏過得很幸福，衣食無憂，追逐狂歡。然而好景不長。隨著大陸往南走，天氣變得越來越冷。他們想飛，卻無處可飛。他們被廣闊的冰雪田野包圍，別無選擇，只能留在這片土地上。很快南極大陸就到了極地，過了很久，終於被厚厚的冰雪覆蓋。原來郁郁蔥蔥的生物大量死亡，只有企鵝的祖先——壹種會飛的動物幸存下來。但是，它們完全變了，從會飛變成不會飛，從寬大蓬松的羽毛變成細針狀的羽毛，細長的身體變得又短又胖。生理機能也發生了深刻的變化，抗低溫能力增強。隨著時間的推移和世紀之交，它們終於變成了現代企鵝，成為了南極地區的土著。
以上說法雖然有些離奇，但也不完全是無中生有，是有壹定科學依據的。古生物學家在南極洲發現了類似企鵝的化石。分析結果表明，這種當時類似企鵝的鳥具有兩棲類的壹些特征，身高約1米，體重9.3公斤。也許這就是企鵝的前身。
帝企鵝，簡稱帝企鵝，是現存企鵝家族中最大的個體，是企鵝界的巨人。壹般身高90 cm以上，最大可達120 cm，體重30 ~ 40 kg。在亞南極群島，有壹種企鵝曾經被認為是最大的企鵝。英文名為“KingPenguin”，“King”的意思是國王，翻譯成中文命名為帝企鵝。後來，在南極大陸沿海發現了另壹種大型企鵝，比帝企鵝高壹個頭，因此被命名為EmperorPenguin，意為皇帝。這就是“帝企鵝”這個名字的由來。
帝企鵝身著黑白相間的大禮服，紅橙色的喙，頸下有壹根橘黃色的羽毛，逐漸淡化，耳後最深，顏色和諧。在南極冰川，成群的帝企鵝聚集在壹起，非常熱鬧有序。金色的陽光燦爛地照耀著藍色的“宮殿”。數千萬只帝企鵝就像壹個神秘國度的臣民，穿著全黑的晚禮服，銀白色的襯衫和褲子，脖子上系著壹個金紅色的領結。他們充滿活力，沈著冷靜，紳士風度。
帝企鵝都很強壯，因為海裏有取之不盡的魚蝦頭足類，讓帝企鵝可以“豐衣足食”。帝企鵝的遊泳速度為6.4 ~ 9.6公裏/小時，平均壽命為19.9年。帝企鵝冬天在南極洲冰冷的冰面上繁殖後代。母企鵝壹次產1個蛋，公企鵝孵化。主要的敵人是豹海豹和虎鯨。
帝企鵝分布在南緯66度到77度之間的南極大陸很多地方，比如威德爾海附近的科茨地和羅斯灣附近的維多利亞地，數量相當可觀。然而，現在只剩下10萬只帝企鵝了。
在南極洲的夏天，帝企鵝主要生活在海裏。他們在水中打獵、遊泳和玩耍。壹方面它們很好的鍛煉身體，另壹方面它們吃飽喝足保存體力，迎接冬季繁殖季節的到來。
4月，南極開始進入初冬，帝企鵝爬上岸，開始尋找“安家立業”的寶地。他們壹邊走，壹邊追，壹邊玩，壹邊談戀愛，找配偶。帝企鵝的愛情生活相當有趣，“三角戀”和“愛情風暴”也時有發生。如果兩只公企鵝同時愛上壹只母企鵝，為了爭奪戀愛對象，往往會打得面紅耳赤，遍體鱗傷。失敗者夾著尾巴，失望地離開了；勝利者得意洋洋，手舞足蹈，迅速跑到愛人身邊，嘴對嘴，胸對胸，依偎在壹起。如果兩只母企鵝爭奪壹個丈夫，也會出現類似的情況。
到目前為止，關於企鵝的婚姻制度，究竟是壹夫壹妻制、壹夫多妻制還是壹妻多夫制，似乎還沒有確切的研究和考證。但從帝企鵝的求偶行為來看，似乎很容易被接受是壹夫壹妻制的家庭生活。
在經歷了上述愛情生活的波折後，帝企鵝已經選好了誌趣相投的伴侶，找到了繁殖地，因此它們的愛情生活有了壹個飛躍——它們開始交配、受孕、產卵、孵蛋、養育幼雛。
母企鵝懷孕2個月左右，5月左右開始產卵。帝企鵝每次產1個蛋，呈淡綠色，形狀像鴨蛋，但比鴨蛋大很多，重約半公斤。
母企鵝在產卵期也會有妊娠反應，食欲大減。嚴重反應持續1個月不吃東西。母企鵝產卵後完成任務，孵蛋的重任由公企鵝承擔。
在龐大的動物世界裏，雌性生兒育女似乎是壹種本能，也是壹種義務，人們對這種事情早已習以為常。但是帝企鵝打破常規，創造了雄企鵝孵蛋的奇跡，這是動物界的壹大壯舉。
產卵後，母企鵝立即把卵給公企鵝。自此，雌企鵝的繁殖任務告壹段落。過了壹兩天，母企鵝放心地離開了溫暖的家庭，去海裏覓食、玩耍、娛樂。因為懷孕期間差不多1個月沒吃東西，精神和體力消耗都很嚴重，是時候下海休息壹下，飽餐壹頓，恢復體力了。
雄性企鵝孵蛋的確是壹項艱巨的任務。因為企鵝的繁殖季節是在南極的冬天，氣候寒冷，積雪混雜。企鵝的繁殖季節選在南極冬天，因為冬天敵人少，可以提高繁殖率。同時，當雛鳥長大能夠獨立活動和覓食時，南極的夏天就會到來，雛鳥就可以離開父母，獨立生活了。這也是企鵝適應南極環境的結果。
在孵化期，為了躲避寒冷和風，幾只雄性企鵝往往背對迎風面並排站立，形成迎風墻。孵蛋時，雄企鵝雙腳繃得很緊，神情肅穆，以尾巴為支柱，分擔雙腳所承受的身體重量，然後用嘴小心翼翼地撥弄腳背上的蛋，身體和雙腳微微活動，直到蛋停在腳背上。最後，從妳的腹部下端吊起壹個皺巴巴的肚子，把雞蛋像安全袋壹樣罩住。從此，雄企鵝彎著脖子，低著頭，全神貫註地盯著並保護著自己的掌上明珠，不吃不喝地站了60多天。直到雛鳥從殼裏出來，它才能稍微放松壹下，輕輕地移動身體，伸直毛茸茸的羽毛，鼓鼓翅膀，振作精神，準備完成照顧雛鳥的任務。
壹只新生企鵝。不敢離開父親的懷抱擅自走動，依然躲在肚子下的皺皮裏，偶爾探出頭來，看看父親的四周，偷看壹下周圍冰天雪地的陌生世界，很快又把頭縮向天空。當雄企鵝看到新生的小企鵝時，露出了幸福的微笑。壹周後，小企鵝才敢在爸爸的腳背上動幾下，換個姿勢。在此期間，小企鵝沒有食物可吃，只靠母企鵝留下的蛋黃作為營養維持生命，因此經常饑餓，甚至用嘴啄公企鵝的肚子。然而，小企鵝並不知道父親在這三個月的時間裏承受了什麽，付出了什麽代價:在寒冷的雪地裏壹動不動地站著，不吃不喝，只消耗自己儲存的脂肪提供能量和熱量，保證孵蛋所需的溫度，同時維持自己最低限度的新陳代謝。在孵蛋和哺育幼雛期間，壹只雄性帝企鵝的體重會減少10 ~ 20kg，接近其體重的壹半。
自從離開丈夫後，母企鵝在沿海海洋裏玩夠了，吃夠了，喝夠了，孵化期的損失也補上了，變得心胸寬廣了，胖了，精神煥發了。壹想到它的寶寶就要出生了，我就匆匆跳上岸，踏上了去故居的路，尋找失散已久的丈夫和剛出生的孩子。然而此時此刻，母企鵝有沒有想過自己的家人是禍是福，是兇是吉？
雄企鵝孵化率很難達到100%，最高80%，最低不到10%，甚至出現“全軍覆沒”的悲劇。這不是因為公企鵝的“責任”事故，也不是因為他在孵蛋方面經驗不足、技術不佳，而主要是因為南極惡劣的氣候和企鵝的天敵。
造成災害的氣候因素有兩個，壹個是風，壹個是雪。企鵝孵蛋時，如果遇到每秒50 ~ 60米的強大風暴，即使築起防風墻，也難以抵禦。可想而知，壹場強風暴就能吹走帳篷，帶走飛機，移動建築物，把壹兩百公斤重的物體拋向空中，更別說小企鵝了！在這場天災面前，只有鵝會破蛋，幸運的會逃過壹劫。尤其是暴風雪，也就是暴風雨掀起的強大雪流，咆哮著，咆哮著，沖過來，橫沖直撞地攻擊壹切。孵蛋的企鵝不是被卷走就是被積雪掩埋，幸存者屈指可數。
企鵝還有兩個天敵，壹個是兇猛的鳥——賊鷗，壹個是野獸——豹海豹。雖然企鵝為了躲避天敵的入侵，選擇在南極的冬天繁殖，但是天有不測風雲，企鵝也有運勢。冬天偶爾會有天敵。萬壹孵卵的企鵝遇到這些兇猛的鳥獸，那也是倒黴，要麽企鵝蛋被吞了，要麽蛋破了。這種悲慘的情況時有發生。
新生企鵝的嬰兒階段是在雄性企鵝的腳背上和腳背周圍度過的，雄性企鵝既是父親又是看護者。雖然剛出生的企鵝長得醜醜的，毛茸茸的，灰黃色的，瞪著壹雙有內環的小眼睛，走路歪歪斜斜的，但公企鵝還是很愛它。小企鵝出生後，有時會餓得吱吱叫。公企鵝又心疼又著急，幾次拍打自己的脖子，試圖從喉嚨裏吐出壹些營養物質填飽肚子。然而，這壹努力失敗了，什麽也吐不出來。可以想象，從孵化開始，雄企鵝已經快三個月沒吃東西了，喉嚨囊已經空了。他哪裏能擠出什麽東西來？這樣做，只是對小企鵝的壹種安慰。因此，雄企鵝焦急地等待著雌企鵝的到來。
憑借生物本能和鳥類特有的磁力定向、測向功能，母企鵝準確地回到了自己的繁殖棲息地。隨著雄企鵝的叫聲，企鵝交流的語言和情感的交流，雌企鵝準確地認出了她的丈夫，找到了她的孩子。此時此刻，母企鵝除了和失散多年的丈夫親熱，還想到了自己的寶寶。它給寶寶的第壹份禮物是壹頓美餐。小企鵝看到媽媽，本能地張開了嘴。母企鵝把嘴伸進小企鵝的嘴裏，從喉嚨裏吐出壹口又壹口多汁的食物。這是小企鵝出生以來的第壹頓飽餐，也是她第壹次享受母愛。
此後，雛鳥由公企鵝和母企鵝輪流撫養。雄企鵝把小企鵝交給妻子後，也跑到海裏覓食。此時，它顯得瘦弱疲憊。
由於父母的悉心養育，小企鵝長得非常快，不到壹個月就能獨立行走和玩耍了。為了方便覓食，加強對後代的保護和教育，企鵝父母將幼鳥托付給鄰居。這樣就形成了壹個或幾個成年帝企鵝照顧壹大群幼企鵝的“幼兒園”。在幼兒園，我阿姨像照顧自己的孩子壹樣細心地照顧所有的孩子。小企鵝們聽了阿姨的話，在那裏玩得很開心。直到他們的父母回來，他們才把他們帶回去。幼兒園的企鵝偶爾會被兇猛的鳥獸襲擊。這時，大媽們會發出緊急信號，招呼鄰居，前來增援，成群結隊地攻擊入侵的敵人。
雖然雛鳥在家人和集體的精心呵護下成長健康，但由於南極惡劣環境的壓力和天敵的入侵，雛鳥的存活率很低，僅占出生率的20 ~ 30%。大約3個月前小企鵝出生，南極的夏天來了。他們跟著父母去海邊覓食和遊泳。當南極的夏天來臨時，它們已經長出了豐滿的羽毛和充沛的體力，於是它們離開了父母，開始獨立生活。