四川火鍋和重慶火鍋的主要區別是在於底料。重慶火鍋主要以牛油為底料，四川火鍋以清油為主。
重慶火鍋的老油是非常著名的，重慶火鍋的麻辣香味主要來自於老油中凝聚的食材的香味為主，很少添加除了辣椒、蔥姜蒜等等其他香料，而四川火鍋的底料是以菜籽油為主的，它的香味主要是由火鍋底料裏的多種香料混合而來。
其次重慶火鍋的蘸料壹般是“油碟”，沒有北方人經常吃的芝麻醬，而四川火鍋經過過年的演變，變得更加大眾化，除了油碟也可以選擇其他蘸料，比如芝麻醬等等。
再次，九宮格壹般是重慶火鍋，鴛鴦鍋壹般是成都火鍋。
還有壹點比較有趣的現象是，重慶火鍋壹般不會強調自己是重慶的火鍋，四川火鍋壹般比較喜歡強調“川味”、“巴蜀”這種說法。像我們比較熟悉的大龍焱火鍋就是重慶火鍋，其他比較有名的麻辣火鍋基本都是四川火鍋。