本期介紹的芹菜來自於傘形科，傘形科植物最主要的特征就是含有比例較高的揮發油和香豆素，也因此常具有濃郁的香氣，因其花序呈雨傘狀而得名，已知可以入藥的傘形科植物有230余種，在中醫臨床中比較常用的當歸、柴胡、獨活、羌活、白芷、前胡、川芎等均來自傘形科。而芹菜除了作為蔬菜以外，其實也是可以入藥的。
芹主要分三種，分別是旱芹、水芹和西芹，入藥的主要是指旱芹，其別名除了叫香芹，也稱藥芹。水芹在詩經中已有記載，是中國原產，西芹是近代傳入中國的，而旱芹的原產地到底是否是中國說法不壹，但據古籍記載來看，古代記載中的芹主要是水芹，而到漢代以後出現胡芹的說法，旱芹應該是兩漢時期張騫從地中海區域帶進中國或通過商隊傳入。中國的外來植物，從兩漢至南北朝傳入的會再名稱前加個胡字，唐宋明傳入的冠以番字，清朝傳入的加上洋字。比如胡蘿蔔、番茄番薯、洋芋艿等。
三種芹菜中，水芹又叫野芹，主要生長在沼澤或潮濕環境中，不過，因為市場需求量很大，已經廣泛栽培種植，種植的水芹比野生的要嫩，植株高壹些，但香味不及野生水芹；旱芹的莖比水芹略粗壹些，沒有水芹那麽柔嫩，口感略差，但香味濃郁，故又稱香芹；西芹的莖比較肥壯，食用時主要也是取其莖幹部分。值得壹提的是，旱芹葉中含胡蘿蔔素和維生素C比莖要多，因此在食用時不應擇莖棄葉，為去掉芹菜葉的苦味，可以用開水燙壹下再用。
旱芹，味甘、辛、微苦，性涼。入藥時多為鮮品榨汁服用，具有平肝，清熱，祛風，利水，止血，解毒之功效；常用於肝陽眩暈，風熱頭痛，咳嗽，黃疸，小便淋痛，尿血，崩漏，帶下，瘡瘍腫毒。
作者：江南王藥師