大紅袍產於天心巖九龍的高崖上。兩側巖壁直立，日照時間不長，氣溫變化不大。更妙的是，壹年四季都有小甜甜的泉水從巖谷中滴落，滋潤著茶田，讓大紅袍變得非凡而獨特。
關於“大紅袍”的由來，壹種是早春茶芽萌發時，遠遠望去，整棵樹紅如火，仿佛穿了壹件紅袍，故名“大紅袍”。
另壹種說法是傳奇。相傳天心寺的和尚治好了壹個進京趕考的舉人用神茶。舉人考上狀元後，為了感謝神茶救命之恩，回到武夷山脫下紅袍，披在神樹上，故名“大紅袍”。
在現代，有很多關於大紅袍的傳說。尼克松訪華時，毛澤東送給他四兩大紅袍。私下裏，尼克松指責毛澤東小氣。周恩來笑著對尼克松說:“主席已經把半個國家拱手讓人了。”尼克松對這個典故感到敬畏。
大紅袍之所以如此珍貴，是因為它的產量非常少。世代為貢茶，傳承至今。現在有六棵茶樹，年產茶葉七八兩。半斤給中央，剩下兩三兩給省裏。壹個說是專用於人民大會堂福建廳，壹個說是專用於接待外國總統。
制作大紅袍，從護理到采茶、制茶、送茶，都有壹套嚴格的責任機制，嚴格的工作流程，嚴格的時限。武警要參與大紅袍采集、制作、投放全過程的監管和保障。大紅袍，守護人，常年守望，負責守茶，獻茶，采茶。采茶必須由省、市政府、茶葉研究所、茶葉衛士等負責人進行，有壹定的儀式、檢查和簽字。到時候，武警會守著峽谷，放梯子；茶葉衛士在武警的護送和監督下，在省、市、茶葉研究所的眾目睽睽之下，爬上梯子采茶。茶葉收完後交給武警空手下了梯子，梯子被武警拿走了。壹堆人離開峽谷，奔向茶廠。在幾方的監督下，茶葉研究所的人炒茶泡茶，馬上交給省市的人檢驗分包；耿也就是省裏的人，在武警的陪同下，登上了專機，把他們送到了北京。
2002年廣州茶博會上，福建武夷山市政府拍賣的20克“大紅袍”被廣州著名酒樓南海漁村以1.8萬元的價格買下。買家說他們會把餐廳裏的20克茶葉作為鎮店之寶珍藏起來。
最熟悉的就是大紅袍了。現存真正的第壹代茶樹只有6棵，受國家壹級保護。茶葉產量每年不到壹公斤，而且只用於研究。是不可能流出市場的。市場上買的大紅袍已經嫁接十幾代了，價格也不便宜。而且市場上有很多混亂的情況。任何巖茶也可以叫大紅袍，真假難辨。二代嫁接大紅袍，市場價1000五百塊錢100克左右。至於味道，有不同的好惡！武夷巖茶工藝獨特，尤其是大紅袍制作工藝復雜，耗時長。傳統工藝有澆(也叫烘幹)、晾、搖、抖、碰、炒、揉、初烘、風選、采摘、復熱、篩選、堆垛、勾兌等十余道工序。關鍵泡茶者要能“望青而綠”、“望天而綠”，這是計算機很難做到的。因此，其工藝被列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄，正在申報世界非物質文化遺產。
隨著工業化和集約化的發展，武夷山茶廠大多已改用機制茶，但其機理和原理仍符合傳統工藝。
喝武夷巖茶大紅袍更多的是功夫。大紅袍是武夷烏龍茶的典型和傳統珍品，其沖泡方法是功夫茶藝，具有豐富的文化內涵和觀賞藝術價值。對此，武夷茶藝進行了挖掘和整理。品茶時，大紅袍和其他武夷巖茶壹樣，“重在吃水”、“以味取香”、“講究巖韻”，所以要細心、從容、專註。這些都進壹步提高了大紅袍的品質，豐富了其文化內涵。市面上常見的大紅袍，是壹種嫁接生長的茶葉。被稱為二代大紅袍，又稱小紅袍，分為幾個等級。不用擔心假，茶葉只有等級，沒有真假之分。
武夷巖茶有壹種意味深長的香味。如蘭花清香深沈持久，茶湯琥珀色，明亮透明，茶味濃醇，生津回甘，飲之濃而不苦，益於清香。著名的巖茶有所謂的四大名園:
第壹，大紅袍；
二、鐵羅漢；
三、白色雞冠花；
第四，水龜。大紅袍:從字面上看，就是壹件大紅袍，壹般用來比喻和代名詞紅色植物。最著名的是武夷大紅袍，產於福建武夷巖茶，品質極佳。此外，還有壹種與大紅袍同名的豆科植物“皂莢”；浙江余杭種植的主要柑桔品種:京劇傳統劇目；同名商標，如甘肅東鄉縣的名優花椒；木偶戲中的虛擬角色。
關於大紅袍名稱的由來。明代有個進京趕考的舉人，路過武夷山時突然生病，腹痛難忍。他偶然遇到壹個和尚，把大紅袍茶給他喝，病就好了。中了頭獎，他來謝和尚，拿著鐵罐把大紅袍帶回了北京。狀元回朝後，正巧遇上皇後生病，所有醫生都失敗了，於是拿出那壺茶呈上。皇後喝下後身體建康，皇帝喜出望外。他送給狀元壹件紅袍，命他去九龍披在茶樹上，以示恩情。同時，他派人看管，茶葉壹律收納，不許藏匿。從此，武夷巖茶大紅袍成為皇室專屬的貢茶。
傳說每年朝廷派來的官員都要穿上大紅袍，脫下袍掛在貢茶樹上，所以叫大紅袍。更廣為流傳的說法是，采茶時要焚香祭天，然後讓猴子穿上紅馬甲，爬到茶樹上方的懸崖上采茶。所以在粵語中，這種猴子采茶叫采馬茶(粵語稱猴子為采馬茶)。正是因為稀缺性和采摘難度大，這種茶才是市場上的貴寶。