是指產品的最佳食用期。
1含義
食品標簽上保質期的含義是指“在標簽上規定的條件下保證食品質量的日期，超過保質期限的食品仍然可能是可以食用的"。上述中“規定的條件”，壹般指的是儲藏方法，如通風、幹燥、陰涼等，在保質期內食品完全適於出售和食用。對超過保質期的食品，如色、香、味沒有改變，仍可以食用。例如超過保質期的啤酒如沒有出現失光、混濁沈澱、異味等，還可以飲用。
2《食品安全法》第二十八條規定“禁止生產經營下列食品：（八）超過保質期的食品”。
1）GB 7718-2004中的保質期：
預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保質品質的期限。在此期限內，產品完全適於銷售，並保持標簽中不必說明或已經說明的特有品質。超過此期限，在壹定時間內，預包裝食品可能仍然可以食用。
2）GB 7718-2011中的保質期：
刪除：超過此期限，在壹定時間內，預包裝食品可能仍然可以食用。
基本要求（GB 7718-2004中4.7、4.8）
1）GB 7718-2004中的基本要求：
預包裝食品的標簽內容應使用規範的漢字，但不包括註冊商標。
2）GB 7718-2011中的基本要求：
應使用規範的漢字，商標除外。具有裝飾作用的各種藝術字，應書寫正確，易於辨認
3預包裝食品標簽標準
2011年5月13日衛生部發布GB7718-2011《預包裝食品標簽標準》，其中對保質期進行了重新的定義，新標準中對保質期的定義是：預包裝食品在標簽指明的貯存條件下，保持品質的期限。
附：國家食品主管部門對壹些食品的保質期作出了以下規定：
1、酒類：瓶裝普通熟啤酒保質期為2個月，特制啤酒4個月；瓶裝葡萄果露酒為半年。
2、飲料類：果汁汽水、果味汽水、可樂汽水，玻璃瓶裝保質期為3個月，罐裝6個月；果汁玻璃瓶裝6個月。
3、罐頭類：魚肉禽類罐裝、玻璃瓶裝保質期2年；果蔬菜類罐裝、玻璃瓶裝為15個月；油炸幹果、番茄醬、鐵罐裝、玻璃瓶裝保質期為1年；馬口鐵罐裝奶粉為1年，玻璃瓶裝9個月，500克塑料袋裝4個月。
4、食糖類：餅幹馬口鐵桶裝3個月，塑料袋裝為2個月，散裝為1個月；巧克力、夾心巧克力保質期為3個月，純巧克力6個月，散裝的1個月；調味品類醬油和食用醋為6個月。