“前門”是英美煙草公司侵略中國時引進的卷煙品牌。英美煙草公司成立於1902，總部在倫敦。1903在香港設立分公司後，變更為英國煙草公司。1919年，中國英美煙草公司在上海成立，漢口、天津、青島工廠相繼成立，推出華府、紅獅、三八、樂毅、勞道、黃金、金印等品牌。前門也在這個時期。
解放前，“前門”煙標底色為灰色，原版為箭塔側面圖案，二版為箭塔背面圖案。上面的文字在不同時期有不同的設計，先後用了英語、日語和漢語，或多或少都有文字。正是利用了中國人民對正陽門及其箭樓的熱愛，“前門”香煙才能經久不衰。
新中國成立後，英美煙草公司在華企業陸續轉制為國有企業，繼續生產前門牌卷煙。香煙也由細枝改為粗枝，稱為“大支”，前門牌也改為“大前門”。其質量和外觀基本保持了原有的特點，繼續受到人們的喜愛。文革時期，由於卷煙標簽管理混亂，卷煙工業畸形發展，許多卷煙廠看好大前門的市場潛力，競相生產大前門卷煙。鄭州、開封、許昌、安陽、成都、重慶、哈爾濱、沈陽、營口、合肥都使用了大前門商標。壹時間，各種大千門。6月23日，1983，國家工商總局發布《關於整頓大前門卷煙商標的通知》。此後，上海、天津、青島三家卷煙廠聯合生產“大前門”卷煙。