電火花加工是指在壹定的介質中，通過工具電極和工件電極之間的脈沖放電的侵蝕，對工件進行加工的方法。電火花加工是壹種利用電能和熱能的加工方法，於20世紀40年代開始研究並逐步應用於生產。
電火花加工中的電蝕現象早在19年底就被發現了。例如，當插頭和開關打開和關閉時產生的電火花會損壞接觸面。20世紀初，蘇聯的拉紮連科在研究開關觸頭被電火花腐蝕損壞的現象和原因時，發現電火花的瞬間高溫會使局部金屬熔化、汽化、被腐蝕掉，從而創造發明了電火花加工的方法，並於1943根據電腐蝕原理研制出世界上第壹臺實用的電火花加工裝置，將電火花現象真正應用到實際生產加工中。50年代初，中國開始研究電火花加工設備，60年代初，他在仿制的基礎上研制出第壹臺WEDM機床。
電火花加工是壹種利用電能和熱能的新技術，俗稱電火花加工。電火花加工與壹般切削的區別在於，電火花加工過程中刀具與工件並不接觸，而是通過刀具與工件之間產生的脈沖火花放電來逐漸侵蝕金屬材料。因為放電過程中有可見的火花，所以叫電火花。