2007年,蘋果公司推出iPhone手機,隨後迅速風靡全球,甚至成了年輕人追求 時尚 的象征。2009年,蘋果公司計劃將iPhone手機推入中國市場。因其未在中國市場提前進行商標布局,此時的蘋果公司發現iPhone商標已被中國的漢王 科技 股份有限公司(簡稱漢王 科技 公司)搶先註冊。
漢王 科技 公司成立於1998年,專註於文字識別與智能交互技術及產品的研發與創新。根據資料顯示,漢王 科技 公司於2004年向商標局申請第6233340號“I-phone”商標,國際分類第9類,指定使用商品包括電話機、手提電話、 可視電話等。如果蘋果公司在相同或類似商品上申請相同或近似商標,極有可能會被駁回申請。漢王 科技 公司擁有的“I-phone”商標無疑成為了蘋果公司進入中國市場的在先權利障礙,且無法回避。如果蘋果公司無視漢王 科技 公司的在先權利,將可能承擔商標侵權風險,而這和其作為世界知名 科技 公司的地位完全不相符。
為解決iPhone商標問題,急於進入中國市場的蘋果公司主動與漢王 科技 公司進行溝通。2018年4月27日,漢王 科技 公司對外發布《關於簽訂非註冊商標權益轉讓協議的公告》。該公告顯示,為了在壹項非註冊商標事宜上與蘋果公司尋求友好解決方案,漢王 科技 公司將壹項海外多個國家非註冊商標相關權益轉讓給蘋果公司。蘋果公司將分六期向漢王 科技 公司支付總對價款項800萬美元。該公告還顯示,本次交易對漢王 科技 公司國內外相關業務的開展與實施不構成影響,如果協議能順利完成,將為漢王 科技 公司帶來800萬美元的收入。預計對漢王 科技 公司凈利潤的貢獻不超過500萬美元,收入及利潤的確認將根據合同實施的情況確認在相應年度(最終影響數值及影響年度以審計結果為準)。隨後,漢王 科技 公司在招股意向書中披露,2009年7月漢王 科技 公司與蘋果公司達成協議,將“I-phone”商標轉讓給蘋果公司,協議金額大約為2500萬人民幣。自此,蘋果公司通過商標轉讓程序有效地排除了iPhone手機進入中國市場的在先權利障礙。漢王 科技 公司重視對企業知識產權的布局,無疑是這場知識產權交易的獲益者。除“I-phone”商標之外,在蘋果公司向中國市場推出iPad平板電腦時,也發生過類似的情況。
早在2000年,唯冠 科技 (臺北)有限公司(簡稱唯冠臺北)在歐盟、韓國等國家分別註冊了“iPad”商標。2001年,唯冠 科技 (深圳)有限公司(簡稱唯冠深圳)在中國大陸註冊了“iPad”商標。2009年12月23日,唯冠國際CEO、主席楊榮山授權麥世宏簽署相關協議,將全球八國商標的全部權益轉讓給英國IP申請發展有限公司(簡稱英國IP公司),其中包括中國大陸的商標。作為對價,英國IP公司向唯冠臺北支付3.5萬英鎊,用於購買上述所有的iPad商標。隨後,英國IP公司以10萬英鎊的價格將上述iPad商標轉讓給了蘋果公司。而唯冠深圳認為,蘋果公司是從唯冠臺北購買的iPad商標專用權,唯冠深圳和唯冠臺北雖然同屬於唯冠國際的子公司,但二者不具有隸屬關系,是兩個完全不同的民事主體,因此唯冠臺北簽署的協議對唯冠深圳不具有約束力,即蘋果公司購買的iPad商標專用權並不包含中國大陸,並將蘋果公司告上法庭。2012年本案以調解結案,蘋果公司向唯冠深圳支付6000萬美元。由此可見,因未提前進行商標布局,蘋果公司在向中國地區推出iPhone和iPad產品時,均遭遇到了在先權利障礙,並最終都付出了較大代價。
商標是商品經濟的產物,有了商品,才有商標。從經濟形態上來看,人類經濟發展先後經歷了農業經濟、工業經濟和知識經濟時代。在農業經濟時代,商品品種少,商品流通性差,商標主要用於區分商品或服務的來源。到了工業經濟時代,商品品種增多,尤其是同類商品增多,商品流通性變強,商標已不僅用於區分商品或服務的來源,還是企業進行市場競爭和資本擴張的重要工具。現在我們所處的知識經濟時代,商品的流通已以全球為範圍,商標除用於區分商品或服務的來源之外,其功能趨向多元化。
現如今的商標,還是企業財富和信譽的載體,是企業參與市場競爭的重要武器。從iPhone和iPad商標案可以看出,商標作為無形資產,具有財物價值,甚至是價值連城。壹些企業利用商標的價值,賺取了非常可觀的利益。根據國外壹些商標價值評估機構公布的商標評價結果,可口可樂商標的價值在二十年前就已達到了700多億美元,麥當勞商標的價值也達到了250億美元。這些世界知名企業的商標價值遠遠超過其有形資產的價值。
商標,集中體現了壹個企業的綜合實力,尤其是市場競爭能力。它能帶動壹個企業、壹個地區甚至壹個國家的經濟發展。從國家層面來看,微軟、可口可樂、通用、沃爾瑪等托起了美國的經濟,奔馳、寶馬、西門子等支撐了德國經濟,豐田、索尼、松下等振興了日本經濟。壹個國家擁有馳名商標的多少,也反映了這個國家的經濟發展水平和綜合實力,顯示這個國家在國際 社會 中的經濟地位。
從企業角度來看,商標承載企業形象,凝聚的是企業商譽。據資料統計,全球馳名商標產品占商品種類不到3%,卻擁有全球50%的市場。在知識經濟時代,這個市場占有率還會繼續攀升。壹枚好的商標可以幫助企業不斷拓寬市場銷路,逐步提高商品的市場占有率,進而獲得高額市場回報。在知識經濟時代,如果壹個企業擁有壹枚世界級的馳名商標,在本領域可以占據市場的制高點。
作者: 蔡方方 三聚陽光知識產權集團 韓興謙 北京易聚律師事務所
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