鄒春蘭脫離原單位後，為了生計，養雞、賣沙、站街賣羊肉串。但這些小生意也沒讓她過上好日子，因為受傷太多，原單位補償的7萬多塊錢都花在看病上了。三年過去了，鄒春蘭的人生已經到了不可持續的地步。
好在鄒春蘭認識相戀三年的男友周少成對她很好。周少成比鄒春蘭大六歲，憨厚老實。他在澡堂燒鍋爐。看到女朋友找不到合適的工作，他就勸她如果願意就去澡堂當個洗澡工。鄒春蘭苦笑著答應了。畢竟洗澡工除了力氣沒有其他投入。
就這樣，鄒春蘭天天泡在澡堂裏，成了壹名洗浴工。每個人，她的收入是1.45元。最多的壹天，鄒春蘭擦了50多個客戶，賺了75元錢。因為心臟不好，她幾乎筋疲力盡。
鄒春蘭能忍受生活中的艱辛，每當回到家看到汗水和淚水換來的舉重獎牌，都會忍不住落淚。這些獎牌曾經代表了她年輕時的激情和夢想！舉重曾經讓她成功，輝煌。那時候，她從來沒有想過以後的生活會是什麽樣子。她壹直以為訓練和比賽可能就是生活的全部，或者說她從來沒有想過鮮花和榮譽之後等待她的是什麽。鄒春蘭越想越沮喪，覺得人生的路越走越窄。
有壹天，鄒春蘭給壹個女顧客洗澡。她盯著鄒春蘭看了很久，說，我總覺得在哪裏見過妳。鄒春蘭笑著看著她，沒有言語。沒想到過了壹會兒，女顧客居然想起來了，轉身對鄒春蘭說，如果我沒記錯的話，妳是全國舉重冠軍，妳姓鄒吧！鄒春蘭尷尬地點頭。女顧客感慨地說，沒想到全國冠軍給我洗澡。妳搞體育真的不容易。對做出貢獻的退役運動員沒有任何扶持政策嗎？看著女顧客疑惑的臉，鄒春蘭很不高興，不知道說什麽好。
沒想到，越來越多的人知道了鄒春蘭的身份，這件事很快就傳開了，媒體記者們紛紛前來采訪。報道發表後，全國各大網站紛紛轉載。結果全國人民都知道長春有個舉重冠軍叫鄒春蘭在澡堂裏搓人！
鄒春蘭的情況披露後，國內反響強烈。很多企業出於各自的動機邀請她來工作，但鄒春蘭覺得自己文化太低，只想學壹門手藝。
這時，全國婦聯和吉林省體育局決定幫助鄒春蘭創業，並提供了幾個方案供她選擇。鄒春蘭經過深思熟慮，覺得幹洗這個項目操作性很強，就選擇了這項業務。全國婦聯半邊天洗衣工程辦公室決定資助鄒春蘭全套洗衣設備，還派人幫鄒春蘭選址。
經過緊鑼密鼓的籌備，鄒春蘭的“壹號洗衣店”於2006年9月4日盛大開業。鄒春蘭的洗衣操作壹開始並不是很順利。壹是她沒有經驗，二是市場競爭激烈。“壹號洗衣店”開業不久，附近又開了四五家洗衣店。為了贏得顧客，鄒春蘭把洗衣價格定得很便宜，服務態度也很誠懇。她洗的衣服過了半年才好起來。
鄒春蘭知道，大量顧客是沖著她舉重冠軍的名聲來的。他們來這裏洗衣服，打理自己的生意。所以鄒春蘭告訴自己，服務質量壹定要過硬。她最怕的是顧客不高興。收到衣服時，她必須先仔細檢查，標出臟的地方，然後交給洗衣工。洗衣工人按圖操作，先重點清洗，再全面清洗。洗衣服的時候，鄒春蘭總是告訴他們要認真洗。如果沒洗幹凈，下次顧客就不會來這裏洗了。洗衣工洗完衣服後，鄒春蘭發現有東西沒洗，主動拿回去重新洗了壹遍。
2007年夏天，洗衣店處於淡季。壹天下午，壹輛車開到門口，卸下壹大堆椅套、襯衫、床單、打孔布等。，並在店內的過道裏堆滿了。鄒春蘭頓時神清氣爽。她壹問，原來這些人是從山裏來的，是壹個高爾夫球場的工作人員。他們說球場之前是在別的洗衣店洗的，老板覺得不夠幹凈，特意讓他們來鄒春蘭的店裏洗。鄒春蘭聽後覺得心裏壹熱。洗這些東西的時候，鄒春蘭和她的員工都特別用心，價格也定到了最低。即便如此，承包這項業務給她帶來了2萬多元的收入。
鄒春蘭的洗衣店有五個人，壹個洗衣工，壹個熨燙工，壹個前臺，還有她老公。因為房租高，鄒春蘭得想辦法創收。鄒春蘭讓丈夫學了修鞋的手藝，順便也承擔了修鞋的生意。
老板娘鄒春蘭也很努力。她不得不擔心商店裏的壹切。她每天早上6點半起床，每天晚上關門到9點。她賺的每壹分錢都是辛苦錢。
盡管如此，鄒春蘭也很高興。她把這個洗衣店當成自己的事業，覺得很有成就感。最讓她高興的是，2009年春節，鄒春蘭和丈夫花2000多元給母親買了壹臺全自動洗衣機，讓她不用整天用手洗衣服。離開這麽多年，鄒春蘭第壹次給媽媽買了貴重的東西。老人高興得哭了。鄒春蘭和丈夫周少成感情很好。周紹成了壹個誠實善良的人。感謝他，無怨無悔的陪伴了鄒春蘭幾年，在鄒春蘭無助的時候給了他壹個可以依靠的肩膀。
整容前，鄒春蘭的男性特征更重。在別人眼裏，他們不像夫妻，更像是哥們。當年，周少成壹直默默承受著外界的各種壓力。他從未離開過鄒春蘭，對他照顧有加。但是，看著鏡子裏的自己，鄒春蘭也很渴望成為壹個美女。
自從成為運動員後，鄒春蘭再也沒有穿過裙子，所有與女性美麗相關的東西都得靠邊站。現在如果沒有胡子和腿毛，鄒春蘭像正常女人壹樣穿上漂亮的裙子就會很滿足。於是，她在博客上寫了壹篇博文《我想變得有壹點女人味》，透露了自己多年來對“女兒身”的渴望。
文章上線後，很多人關註。周少成應重慶壹家整形醫院的邀請，陪同妻子到重慶整形。手術很成功，讓鄒春蘭有了重生的感覺。以前為了避免尷尬，鄒春蘭和老公連婚紗照都不敢拍。整形醫院不僅幫鄒春蘭和丈夫拍婚紗照，還委托婚慶公司補辦了鄒春蘭以“蝶變”為主題的盛大婚禮。第壹批與鄒春蘭同臺競技的重慶女子舉重隊隊友、老教練趕到婚禮現場，為鄒春蘭夫婦送上祝福。對於鄒春蘭的新亮相，最開心的還是老公。在他的心目中，鄒春蘭其實是壹個溫柔善解人意的人，但由於外貌特征的因素，曾經是“只有我懂妳的溫柔”。現在，老婆終於變成了外人眼中的女人。
女人沒有做母親就不是完整的女人，鄒春蘭也想要個孩子。在那個年代，舉重時，女運動員往往要避開月經，這讓官方假期變得撲朔迷離。幾年前，鄒春蘭和丈夫去廣州考試。專家說，這方面的治療仍然是壹個難題，所以他們想要孩子的願望被無限期擱置。
2008年，鄒春蘭被全國婦聯評為“海內外中國影響力女性”，2009年被評為吉林省女性創業模範。鄒春蘭很開心。同時她也明白，自己的成績是大家給的，自己生活好了也要幫助別人。鄒春蘭的店邀請員工來給下崗工人，有困難的免費洗衣。2007年，鄒春蘭專程到北京支持退役長跑運動員艾冬梅，勸其放棄拍賣金牌。2007年六壹兒童節，鄒春蘭的洗衣店剛盈利，就把錢捐給了吉林省孤兒學校的孩子們。2008年汶川地震時，鄒春蘭把兩個月的利潤捐給了災區。2009年夏天，鄒春蘭免費培訓了多名殘疾大學生學習洗衣技術，鄒春蘭的廣告代言費用有壹半是捐贈的。鄒春蘭覺得自己做得還不夠。未來，她會用熱情把自己的愛奉獻給需要的人。
2010，她準備在長春開兩三家洗衣連鎖店。畢竟她已經很熟悉這個業務了。
現在，和鄒春蘭以前情況類似的退役運動員還有很多。對此，鄒春蘭希望國家能繼續給予退役運動員更多的關註和幫助。同時，她也建議退休的師兄師姐們不要“固步自封”，要勇敢面對自己不了解的領域，珍惜每壹次機會，勇敢創業！她自信地說，既然我們能在體育賽場上奪冠，我們也能把自己錘煉成人生冠軍！