相傳朱元璋做了壹個夢，夢到九頭牛猛撞在金鑾殿的殿門上，朱元璋因此寢食難安，四處找人解夢。有大臣告訴他，此事可能跟近來山西移民的事情有關，九頭牛是山西牛氏，家族中正好有九個兄弟。朱元璋思來想去決定把“九頭牛”拆開，將牛氏兄弟九人遷往不同的省。
牛氏得知聖旨如五雷轟頂，但又無力改變，只能在大槐樹下分家。牛氏的族長將家中的大鐵鍋砸碎分給兄弟九人，後人如果相見，就以鐵鍋為信物，俗稱打鍋牛。
2.說法二
流傳有大槐樹（亦或是大榆樹）下砸鍋分家的典故。流傳有4兄弟（或者是6兄弟）分家各奔東西。據家族史講：早年前，牛氏家族早年祖祖輩輩輔佐朝廷，尊享忠臣口碑。因而家境殷實富足，那壹年天下大旱，民不聊生。牛家人架起壹口大粥鍋，給經過此地的討飯者、流浪者施舍壹口粥飯。由於連年幹旱，討飯者無數，接濟拖負變得越來越重，以至於牛家本身生活也維系不下去。兄弟幾人壹商量分家各奔東西，決定把那口大鐵鍋摔成四半，兄弟幾人各拿走壹塊。並明諾將來有誰飛黃騰達，不要忘了尋親血脈之本，遇到了必須互相幫助，即便是在年代久遠的將來，只要提及“砸鍋牛”說法，就說明彼此是血脈宗親。