典型的無煙煙草制品。選取曬煙、熏煙、烤煙，或上述任意組合物，經十個月至幾年發酵後，磨制成特定目數的粉末後，按照既定配方添加香料，再經壹定周期陳化而成。鼻煙對煙葉等級的要求高於雪茄和卷煙。鼻煙香料包括植物果實/種子/根莖的精油或提取物，動物香精（龍涎香、海貍香、貍貓香、麝香等），以及礦物類香料（如琥珀）等。
鼻煙起源於美洲印第安人部落，由哥倫布探險隊發現並帶回歐洲。18世紀法國駐葡萄牙大使尼姑特（尼古丁就是根據尼姑特的名字命名），將鼻煙獻給法國皇後凱瑟琳，期望幫助皇後治療頭痛。最終鼻煙取得了顯著療效。這樣凱瑟琳皇後自願成為了鼻煙代言人。從此鼻煙在歐洲很快盛行，乃至壹度以絕對優勢取代了鬥煙。18世紀的相當時期內，只有英國、荷蘭的平民和低級貴族保持吸鬥煙的習慣。
在歐洲，鼻煙消費從未中斷。近年來，伴隨公***場所禁煙運動，歐美鼻煙消費又開始高漲。2007年英國頒布禁煙令，同年該國鼻煙消費暴漲80%。美國在2005年成為鼻煙新興市場，美國鼻煙進口量自2005年開始，連年翻番。英美煙草、萬寶路等煙草巨頭開始研發並推出現代鼻煙。
歐美鼻煙細分為三類。
第壹類，幹鼻煙。幹鼻煙是最典型的鼻煙，“幹鼻煙是真正的鼻煙”。歐美的幹鼻煙質地有兩種，壹種是很幹質地的鼻煙，如McChrystal ，Samuel Gawith，Wilson等，其濕成分（主要是水和甘油）比例占2-3%，這種鼻煙很幹，受潮才會結塊；另壹種是質地略濕的鼻煙，代表性的有Poschl，Ozona，其濕成分比例占8%左右，這種鼻煙倒出來是壹堆兒的樣子。第二種比較濕質地的鼻煙優點有兩個：（1）鼻煙顆粒因為濕，所以比重會高，在吸的時候不容易嗆到喉嚨；（2）較濕潤的質地可以降低鼻煙內香料成分的揮發速度，有利於保持鼻煙的香味。濕度不高的歐美鼻煙，壹般是顆粒較粗的（60-80目，中國和印度產的達200目），也不會出現嗆的感覺。
顆粒較粗和（或）質地略濕潤，是歐美幹鼻煙的特征和優勢。幹幹細細的非歐美鼻煙，如果吸的時候用力稍大，就會吸到喉嚨部位，嗆到妳。歐美鼻煙的味道有上百種，有很多是新鮮水果味的，很淡雅，帶來壹種幸福感覺。當然歐美鼻煙也有勁頭大的，比如英國McChrystals、Wilson等品牌旗下都有針對超級癮君子的，味道很濃厚，壹小撮入鼻，給人滿足感。
第二類，濕鼻煙。濕鼻煙樣子像泥巴壹樣，深褐色或深黑色，濕成分占40%左右，盛行於瑞典。據說在2007年瑞典濕鼻煙的消費量超過了卷煙。濕潤鼻煙的玩法特別：把“鼻煙泥巴”捏成小金字塔形狀，放到嘴唇中間、牙齒外面，輕輕含住，嘴巴吸氣，尼古丁就伴隨香氣進入體內了，這樣吸到沒有氣味時吐掉。傳統濕鼻煙的缺點很明顯?——“鼻煙泥巴”可能會有壹部分掉到妳的嘴唇間。當然瑞典人對這個問題已經有改良方案了。他們把“鼻煙泥巴”分裝在類似“立頓紅茶“那種透氣小紙袋裏。這樣放在唇邊吸的時候，就很幹凈了。
第三類，白鼻煙。白鼻煙是完全不含煙草成分的白色或橙色粉末，清涼感覺（薄荷味），壹點煙味都沒有。清朝文獻裏面記載過白鼻煙。清代的體驗著說：“試嘗少許（白鼻煙），亦佳品也。市儈奇貨居之，不能得”。這種當時的稀罕物，現在很方便買到了。當然白鼻煙這個詞在業內特指不含煙草的鼻煙，但不壹定是白色的，也有橙色的“白鼻煙”。
鼻煙的發明者，據說是壹位16世紀中葉的歐洲煙草商人，因經營不善，大量煙草積壓庫中，發黴變質。在他感到絕望的時候，卻從發黴變質的煙草中聞到壹種很奇特、很誘人的味道，不久，這位差點破產的煙草商人便向世人宣布：他利用煙草發明了壹種新的煙——鼻煙。這種說法雖然有趣，但顯然毫無根據。
鼻煙和吸煙不同。吸煙是將卷煙以火點燃，用口吸食;而鼻煙則是用鼻吸食。它是將煙草碾成粉末加工後在密封的蠟丸中陳化數年以至幾十年後而成的，有黑紫、老黃、嫩黃等多種顏色，嗅之氣味醇厚、辛辣。但細分起來，鼻煙主要有酸、膻、糊、豆、苦五種味道，有時壹種鼻煙***有數種味道，其中以辛酸者為佳。但即使辛酸者，辛酸之後，也還具有壹種回味無窮的醇香。因鼻煙中加有名貴藥材，所以具有壹定的藥用價值。據說，鼻煙具有明目、提神、辟疫、活血等功效。而現代藥理研究表明，鼻煙能殺死多種病毒，特別是鼻腔中的病毒。
15世紀末，歐洲的探險者在美洲大陸發現煙草並帶回歐洲種植。16世紀初，探險者們第二次踏上了美洲大陸，又發現了當地土著人吸聞鼻煙的習俗，並且也把這個習俗帶了回去。此後，探險者又把煙草帶到了今屬菲律賓的呂宋島，然後又帶到了日本、朝鮮，最後分兩條途徑傳到了中國：壹條是由日本、朝鮮傳到中國東北，後人稱之為關東煙;另壹條是由呂宋島傳到中國的東南沿海壹帶。明代末年有壹位名叫張介賓的名醫，他在《景嶽全書》中說：“煙草自古未聞，近自我萬歷時出於閩、廣之間，後自吳、楚地土皆種之……”由此可推斷，鼻煙就是在這個時候傳入中國的。
鼻煙的配料不固定。不同地區的人們往往是按照自己的喜好用不同的原材料來配制鼻煙的。例如在古代的法蘭西，拿破侖也曾嗜鼻煙如命，他每月要耗費七磅鼻煙。法國的鼻煙配制壹般采用美洲的煙草、鹽、蘇打、紅葡萄酒、奶油、糖漿、羅望子樹的果汁等原料。有的鼻煙還摻和紅柳、紅色硬木、紫杉、漆樹等樹皮，麝香、樹膠等碎末。鼻煙的價格因等級不同而有貴賤之分。好的鼻煙，價格昂貴，壹兩須白銀數十兩，即使品第較次的鼻煙，也不是普通百姓買得起的。
鼻煙的吸食方法非常奇特，16世紀初,西班牙修道士帕尼(Romon Pane)在隨哥倫布第二次到美洲探險時，親眠目睹了美洲印第安人是怎樣吸聞鼻煙的——先取壹根細管，壹端放在煙末上，另壹端放在鼻孔前，然後用力往鼻孔裏吸。這種吸聞鼻煙的方法，曾幾乎遍布美洲整個大陸。美洲印第安人制作鼻煙所用的煙草，往往是最優質的，只有那些劣質或粗糙的煙草，才被人們用來制作卷煙。由此可見，美洲人是多麽重視鼻煙的制作，吸聞鼻煙在美洲人的生活中占有多麽重要的地位。
鼻煙傳入我國，首先進入皇宮，而且立刻受到皇帝和大臣們的喜愛。據載，明代萬歷年間，意大利傳教士利瑪竇來到中國，在他從廣東入境壹直到他北上進京朝見皇上，不僅向壹路所遇到的官員們贈送了他從意大利帶來的鼻煙，也向當朝皇帝進貢了壹些珍貴鼻煙。萬歷皇帝初見鼻煙便愛不釋手，對利瑪竇也大加贊賞，予以重用。這壹舉動，被其他壹些西方使者獲知，於是進獻鼻煙便成為西方人朝見中國皇帝和討好地方官員的最好禮品。據記載，明朝末年我國已有了專門進口鼻煙的商行，即廣東的“天寶行”和“恰和行”，他們收買從西方運來的鼻煙後，再銷往全國各地。
清代，由於皇帝的推崇，壹些地方官員把向皇帝進貢鼻煙當作壹件重要的事情來做。據中國第壹歷史檔案館收藏的檔案記載，雍正年間，德國、法國和意大利等國曾不斷地進貢洋鼻煙。清代乾隆時期，上述三國以及英國、葡萄牙等國也頻頻把洋鼻煙進獻給清廷。而且，當時西洋各國的使臣和傳教士獻給中國皇帝的鼻煙不僅質地優良，其外包裝也很考究，所采用的多是描金花大瓶裝煙，黃緞封口，再用木盒加鎖盛放;也有的直接用匣裝，匣外飾名稱、生產廠家和註冊商標等，隨身攜帶則采用小瓶裝。在清代，宮廷是用煙大戶，皇帝、皇妃、親王、格格幾乎人人都離不開鼻煙，皇帝和皇後還經常把鼻煙當作賞賜用品，賞賜給蕃屬和王公大臣等。史料記載，在嘉慶皇帝的六十大壽慶典時，嘉慶高興之余，賞賜給正在寧壽宮閱是樓看戲的壹些大臣每人壹到兩瓶不等的鼻煙，***計壹百多瓶。而為了滿足皇室的需要，除了外國使臣進貢外，各地官員要經常向朝廷進貢鼻煙，有時幹脆直接從市場上購買進口的高級鼻煙進貢。雍正以後，各地繼續進貢鼻煙，粵海關形成了壹年進貢兩次、—次兩箱鼻煙的定例，直到清末。
清朝末期以後，由於鴉片的侵入，加上旱煙、水煙的普及，吸聞鼻煙的人越來越少了。到現在，鼻煙更多地變成私人收藏品，吸食的人幾乎沒有了。
鼻煙的原料主要是曬煙。最初是用自來紅（蛤蟆頭）的煙面加人壹些黃羊糞灰即可。黃羊吃的草是壹種名貴的藥材，因此，黃羊糞對壹些疾病能起治療作用。聞鼻煙的蒙古族人能占其人數的60％。後來由於科學文化知識的提高，鼻煙的制作方法也更加科學。將曬煙葉原料曬幹，粉碎過篩後所得的粉末，即成為鼻煙的初制品。再將初制品以蒸氣熏制並加其它香料。如：煙面50克，草豆蔻2克、薄荷冰2克、冰片2克，白芷5克、白檀或紫檀香2克、紅花2克、丁香2克、面堿3克，成粉攪拌均勻，分裝小瓶或小包，即為鼻煙成品。
鼻煙同卷煙作用基本壹樣，不但能解煙癮而且能提神消除疲勞。除此以外鼻煙還具有清腦明目、降低血壓、預防腦炎等作用。鼻煙不象吸其它煙那樣刺激肺和氣管。幾十年來的實踐證明，凡用鼻煙的人咳嗽哮喘甚少，沒有得腦炎的。
壹般來說，聞鼻煙不會對人體造成傷害，也不會成癮。
但凡事都有個度，任何事情過度都會帶來物極必反的效果。