在冰箱出現之前，我們總是擔心食物存放時間長了會變味甚至腐敗。真正的冰箱是在20世紀20年代發明的。1920年，紐約布魯克林壹家平板印刷廠的工程師Willis H. Carrier設計了壹個控制溫度和濕度的系統。地窖主人和儲存毛皮的牛奶公司經理根據需要進壹步改進了機械冰箱技術。第壹次世界大戰期間，出現了壹些更小的家用冰箱。這是壹個新發明，噪音大，容易漏水。事實上，它只是在舊的“冰盒”外殼中安裝了壹個電機和壹個旋轉帶，這使得它的外觀看起來像壹個實驗。
1923年，當Quidel，Danfray是通用汽車的壹個分支機構時，它引入了壹種新的機械冰箱組件，並將其組裝成壹臺冰箱。Frey Quidel冰箱的設計是將存放易腐食物的“冰盒”和制冷機械放入專門的櫃子中。這種裝置安靜、方便、緊湊。至此，壹種新的冰箱風格誕生了，到處都是品牌名稱。
此後，隨著產量的大幅增加，冰箱的價格壹落千丈。到1944，大約85%的美國家庭擁有機械冰箱。“冰盒”只作為壹個詞流傳下來。
如果沒有冰箱，不僅家庭主婦會累很多，包括喝加冰威士忌在內的很多生活享受也會大打折扣。在20世紀之前，把食物放在冰箱裏是不可想象的，20世紀沒有冰箱的生活也是不可想象的。
冰箱原理
冰箱是利用蒸發冷卻或氣化吸熱來達到制冷的目的。在冰箱的喉部，有壹種制冷劑商業上叫氟利昂，俗稱雪種。常用的是二氟二氯甲烷(CCL2F2)，是壹種無色無味無毒的氣體，沸點29℃。氟利昂在氣態時由壓縮機加壓。
加壓後通過喉管流向冰箱後部的冷凝器，被散熱器冷卻(物質被壓縮後溫度會上升)，然後冷凝成液體。液態氟利昂進入蒸發器的閥門後，由於脫離了壓縮機的壓力，立即變成蒸汽，同時從冰箱內的空氣和食物中吸收汽化潛熱，引起冰箱內冷。汽化的氟利昂被壓縮機壓回箱外冷凝器散熱，再變成液體，如此循環不息，冰箱內的熱能被抽至箱外。