日本料理主要分為三類：本膳料理、懷石料理和會席料理。
本膳料理：以傳統的文化、習慣為基礎的料理體系。在十分正式的日本宴席上將菜放在有腳的托盤上使用。
懷石料理：在茶道會之前給客人準備的精美菜肴。在中世日本（指日本的鐮倉、室町時代），茶道形成了，有此而產生了懷石料理，這是以十分嚴格的規則為基礎而形成的。 日本菜系中，最早最正統的烹調系統是“懷石料理”，距今已有四百五十多年的歷史。據日本古老的傳說，“懷石”壹詞是由禪僧的“溫石”而來。那時候，修行中的禪僧必須遵行的戒律是只食用早餐和午餐，下午不必吃飯。可是年輕的僧侶耐不住饑餓和寒冷，將加熱的石頭包於碎布中稱為“溫石”，揣到懷裏，頂在胃部以耐饑寒。後來逐步發展為少吃壹點東西，起到“溫石”禦饑寒的的作用。
會席料理：晚會上的豐盛宴席菜式。隨著日本普通市民的社會活動的發展，產生了料理店，形成了會席料理。可能是由本膳料理和懷石料理為基礎，簡化而成的。其中也包括各種鄉土料理。會席料理通常在專門做日本菜的飯館裏可以品嘗到。
此外，還有盒裝冷餐禦節料理，通常在新年的重要節日時食用。另外還有精進料理，原本是佛教徒食用的素餐。
日本料理是用眼睛品嘗的料理，更準確應該是用五感來品嘗的料理。即：眼-視覺的品嘗；鼻-嗅覺的品嘗；耳-聽覺的品嘗；觸-觸覺的品嘗；自然還有舌-味覺的品嘗。然後說到能嘗到什麽味道，首先是五味。五味可能同中國料理相同，甜酸苦辣鹹。並且料理還需具備五色，黑白赤黃青。五色齊全之後，還需考慮營養均衡。日本料理由五種基本的調理法構成即：切、煮、烤、蒸、炸。和中國料理相比，日本料理的烹飪法比較單純。日本料理是把季節感濃郁的素材以五味（實為六味，第六種味道-淡。淡則是要求把原材料的原味充分的牽引出來。）、五色、五法為基礎，用五感來品嘗的料理。
日本菜譜——名詞解釋
1. 白大醬 是壹種顏色白而味道跟大醬相似的醬，只是甜味較重
2. 赤大醬 與中國黃醬顏色壹樣，只是味道沒有中國黃醬鹹，微帶甜味。"赤"即為漢語
中"紅"的意思，所以也叫紅大醬
3. 櫻大醬 壹種紅黑色的醬，"櫻"是這種醬的商標，也具有櫻色的含義
4. 八丁紅大醬 據說是古代宮廷用的大醬，顏色比赤大醬還要深，味道微苦，是醬中的
高級品
5. 石野粒大醬 味道、顏色與白大醬壹樣，只是醬中的豆為粒狀。壹般做腌制食品用，
石野是醬的牌名
6. 雲丹醬 中國叫海膽醬，是海中的壹種生物，呈扁圓形，外殼長滿刺，剁開後吃裏面
黃色的子，即海膽的卵巢。經腌制加工成的醬即海膽醬
7. 清酒 顏色清而透明，味道與中國的紹興酒相似，是日本人經常飲用的酒
8. 赤清酒 味道與清酒壹樣，只是顏色發紅，適宜做菜用
9. 味淋酒 是壹種黃色透明的甜味酒，其用途與中國料酒相似，是烹調中不可缺少的調
料
10. 木魚花由鰹魚加工而成，用前用刨子將魚肉刨成刨花，所以叫木魚花。在日本神社或
宮殿的屋脊上裝飾的圓木，其形狀似木魚，故也將鰹魚稱木魚
11. 壹遍木魚花 制作壹遍湯的木魚花，此木魚花色白，做出的湯清澈
12. 二遍木魚花 制作而變化的木魚花，此木魚花色發紅，做出的湯微帶紅色
13. 小海帶 海中的壹種職務，我國叫裙帶菜
14. 爪海帶 專門用來煮湯調味的壹種帶有梗部的海帶快
15. 海帶水 壹般指放入適量海帶煮的水，比較常用於鍋類菜
16. 濃口醬油 顏色跟中國醬油差不多，是口味適中的壹種醬油，適宜於吃生魚片時用，
也可做壹般菜的調味品
17. 重口醬油 顏色比濃口醬油深，適用於做壹些顏色深的菜
18. 紅魚子 經腌制後的大馬哈魚子
19. 大頭魚 又稱加吉魚，分為紅、灰兩種
20. 蝦芋頭 壹種上尖下圓、彎形、形似大蝦的芋頭
21. 奴達 外來語，用大醬做調料的冷拌菜
22. 酸藕 用藕腌制的壹種帶酸甜味的小菜
23. 菊花蘿蔔 用白蘿蔔制作的壹種形似菊花的小菜
24. 綠花菜 跟普通菜花壹樣，綠色
25. 酸菜花 用白菜花腌制的壹種帶酸甜口味的小菜
26. 蘇子葉 是壹種草本植物，有的葉梗為紫紅色，也有葉、梗為綠色的，我國常用於中
草藥
27. 小菊花 黃色可食用的菊花
28. 黑根絲 牛蒡，可食用的是它黑色的根部。壹般削成絲做菜吃
29. 掐菜 綠豆芽掐去根部、芽尖的芽桿叫掐菜
30. 赤茶水 即用日本紅茶沏成的茶水
31. 幹瓢 幹條菜，用葫蘆旋成條，晾幹而成
32. 土當歸 壹種植物的名字，莖可以吃
33. 天重汁 天重是外來語 用漆盒裝米飯，上面放上炸蝦叫天重，澆在上面的汁叫天重
汁
34. 七味唐辛子 外來語 壹種帶辣味的調味品，含有紫菜、芝麻、辣椒面等。日本人食
用面食時都喜愛放它
35. 紋蛤 海中壹種表面帶有青紋的貝類
36. 紅酸梅 經腌制的紅色的小梅果，，味酸鹹
37. 白酸梅 經腌制的壹種本色的大梅果，味酸鹹。又增加食欲，助消化作用。日本人經
常食用
38. 魚糕 用魚肉泥做的壹種食品，有炸的、烤的、蒸的幾種，形狀多種多樣
39. 江瑤柱 海中的貝類，形似扇貝
40. 豬外肌肉 又稱通肌，在豬脊椎骨外面的壹條肉，此肉瘦而無筋，是豬肉中最上等的
肉
41. 丁字麩 是豆制品中的壹種
42. 汁腌菠菜 用木魚花湯、醬油等調味料腌制的帶汁的菠菜
43. 土佐醬油 用味淋酒、木魚花湯兌普通醬熬成的口味比較淡的壹種醬油