1、煙煤和無煙煤主要區別在於揮發分與水分，以及可燃基中的碳分。無煙煤的揮發分與水分較煙煤更低，析出溫度更高，也是煤中低位發熱量最大的壹種。更難起火及燃燒，所以燃燒時幾乎無煙氣及火焰。
2、無煙煤黑色堅硬，有金屬光澤，密度大，硬度大，燃點高，燃燒時不冒煙。斷口成介殼狀，燃燒時火焰短而少煙，不結焦，無膠質層厚度。有時把揮發物含量特大的稱做半無煙煤，特小的稱做高無煙煤。
煙煤包括長焰煤、氣煤、肥煤、焦煤、瘦煤、貧煤等。灰黑至黑色，具瀝青光澤至金剛光澤，通常有條帶狀結構，不含原生腐殖酸，大部分煙煤具有粘結性，燃燒時火焰高而有煙。
3、無煙煤塊煤主要應用到化肥、陶瓷、制造鍛造等行業。無煙粉煤主要應用在冶金行業用，例如高爐噴吹。 煙煤儲量豐富，可用作動力用煤、燃料電池、催化劑或載體、土壤改良劑、過濾劑、建築材料、吸附劑處理廢水等。
4、無煙煤儲藏時不易自燃，便於長途運輸。煙煤較易著火與完全燃燒。