亞硝酸鹽有破壞作用。它進入體內後,能把體內攜帶氧氣的低鐵血紅蛋白變成高鐵血紅蛋白。高鐵血紅蛋白壹遇到氧氣就牢牢結合,很難分離。這樣人體全身組織都會缺氧,尤其是大腦缺氧,對人體的影響最嚴重。
人體攝入亞硝酸鈉0.3 ~ 0.5g即可引起急性中毒,3g可致人死亡。人體壹旦中毒,十分鐘就能發病。由於缺氧,可出現頭暈、頭脹、耳鳴、全身無力、手腳麻木、惡心、嘔吐、腹瀉、紫紺、心悸、血壓下降、呼吸困難等癥狀。嚴重者可出現抽搐和昏迷。如果搶救不及時或攝入量過高,呼吸循環衰竭會導致死亡。多數情況是誤食亞硝酸鈉為鹽、糖、食用堿等而中毒。另外,長時間高溫儲存的蔬菜,腐敗變質後亞硝酸鈉含量會明顯增加。當人發生亞硝酸鈉中毒時,應立即送醫院搶救,不要延誤時機。?
食鹽和工業鹽-亞硝酸鈉雖然很像,但是熔點不同,可以通過加熱來區分。亞硝酸鈉的熔點只有271℃,放入加熱的蒸煮鈉會融化,能聞到分解的氮氧化物的刺激性氣體,而食用鹽的熔點高達801℃,不會融化。