中子是構成原子核的核子之壹。中子是構成原子核的化學元素中不可或缺的成分(註:原子不含中子)。雖然原子的化學性質是由原子核中的質子數決定的,但如果沒有中子,由於帶正電的質子之間的排斥力(質子帶正電,中子不帶電),只有壹個質子就不可能形成除氫以外的其他元素。