金塘全島種李傳統首推金家嚴園、搖梅山徐園及寺弄姚園。
相傳清鹹豐四年（1854），秀才夏金培等赴杭州鄉試，采回李樹枝條嫁接4株，稱“杭州李”。光緒二十八年（1902）改稱“金塘李”。民國29年（1940），僅西堠、樹弄兩村產李1350噸，後因果農糧食無保障，便毀林種糧，到1949年僅剩3000余株。解放後時毀時植，發展緩慢。1979年改革林業體制後發展迅速，年產2000噸以上，鮮果暢銷滬、杭、甬。現加工成“化核加應子”等蜜餞20種，80%銷往香港、新加坡等地，1987年進入臺灣市場。
1999年，註冊為“金塘”商標。