要了解“賴茅”酒的起源，首先要了解賴氏家族的歷史情況。賴的祖先是福建人。明末清初從福建遷到江西吉安府，世代為官。後來，他奉朝廷之命，參加從江西到貴州黃平府的平亂。賴氏宗譜記載，其先祖賴道光年間去世後，葬於黃平縣瑯東。據記載，光緒年間，太爺賴和他的五個兄弟經常往返於四川和茅臺之間賣鹽，從而知道茅臺是釀酒的聖地，即在茅臺村楊柳灣開了壹家燒毛酒作坊。後來因為戰亂和火災，不得不遷到貴陽(但茅臺還有賴的後人)。
起源
祖父賴以小生意為主，他有三個兒子:長子賴金元、次子賴金坤(先生的父親)、三子賴玉生。三兄弟共同創辦了倉庫“來興隆”。起初，他們經營本地產品。積累了原始資金後，他們的經營規模擴大了，還建立了產業，比如開銀行、開酒廠、開學校、開圖書館、開牧場等。當時“賴興隆”在西南和兩廣都很有名氣。