發明者：瑞士人查爾斯．埃爾森納
查爾斯．埃爾森納是瑞士施維茨地區的壹名刀具工人，當他發現瑞士軍隊的士兵用刀必須從德國購買時感到十分震驚，1891年，他發起並創建了瑞士刀具行業互助會，專門為瑞士軍隊制造軍刀。埃爾森納特別為軍官們制造出了較輕而且很美觀的刀，除了具備士兵刀上所有的刀片、錐子、罐頭起子和螺絲刀外，還有壹個小刀片和壹個拔塞鉆。現在的瑞士軍刀最多可以有壹百種以上的組合功能
制鞋匠巴爾特哈沙·埃爾森納·奧特的四兒子查爾斯·埃爾森納下定決心想當壹名刀具工人。在德國南部TUTTLINGEN（地名）區度過了幾年工人生活後， 他於是24歲那年回到他的家鄉，並於己於1884年在瑞士靠近SCHWYZ（地名）的IBACH（地名）開了壹家屬於自己的工廠。
在那時SCHWYZ（地名）地區幾乎沒有任何工業，因而很多年輕的農民被迫移民到北美， 澳大利亞或新西蘭。為了創造新的就業機會，卡爾·埃爾森納於1891年發起並創建了瑞士刀具行業互助會， 其主要目的是制造當時瑞士軍隊還必需從德國SOLINGEN（地名）購買的士兵用刀。 1891年10月該協會制造出了第壹批發往瑞士軍隊的軍刀。 此後卡爾·埃爾森納開始制造別的設計精巧的袖珍刀， 他不用數字而用諸如學生刀，軍官刀和農民刀等名字來區分這些刀。士兵刀很粗大因而也很笨重， 因此卡爾·埃爾森納特別為軍官們制造出了較輕的而且很美觀的刀，這種刀除了具備士兵刀上所有的刀片， 錐子，罐頭起子和螺絲刀外，還有壹個小刀片和壹個拔塞鉆。這種兩個彈簧上面裝有六個刀體的新模型被卡爾稱為“軍官刀”。 這種設計己於1897年成月報2日正式註冊。
這種方便的多功能袖珍刀很快就極受歡迎，而且開始收到越來越多的來自國外的定單。 刀的功能也不斷在改進，很快刀上又加了木鋸和剪刀等工具。不久，大螺絲刀上加了壹個瓶蓋起子， 罐頭起子上加了個小螺絲刀。 而後，刀上又加了指甲銼，牙簽，鑷子，帶金屬銼的金屬鋸， 帶吐鉤器和標尺的除鱗器，十字螺絲刀，鑰匙圈和放大鏡。現在的瑞士軍刀可以有壹百種以上的組合功能。 在各種各樣的軍刀中"旗艦"是有31種功能的“瑞士冠軍”。這種刀的所有工具連同工具箱總重量不超過計劃95克 （6.5盎司），因而它便於攜帶。紐約現代藝術博物館和在慕尼黑的德國實用藝術博物館都將VICTORINOX“冠軍” 作為“工業設計精品”收藏。“瑞士冠軍”由64個獨立零件構成， 在生產過程中需經歷450多道工序。
1909年，在卡爾·埃爾森納的母親死後，他將他母親的教名VICTORY（維多利亞）作為他的商標。1921年不銹鋼被發明出來，因此在IBACH（地名）造出不銹鋼刀後INOX壹詞就與VICTORY合成了壹直沿用至今的VICTORINOX商標。現在VICTORINOX擁有950多名員工，它是SCHWYZ（地名）地區最大的工業企業， 也是歐洲最大的刀具制造商。 在1945-1949年VICTORINOX袖珍刀大量出售到美國陸軍，海軍和空軍的專用商店，這批業務也使得瑞士軍刀享譽全球。 對於美國軍官和士兵而言，“Offiziermesser"這壹名稱太難也太繞口， 所以他們就將它簡稱為“瑞士軍刀”。現在這壹名稱在講英語的國家和地區已為大家所熟知。 它在法國被稱為“Couteau Suise",在德國和奧地利被稱為“Schweizer Messer"， 這些都是指“瑞士刀”。 美國LYNDON B.JOHNSON總統曾在白宮將刻有他姓名起首字母的4000把袖珍刀贈送給他的客人們。 後來羅納德·裏根總統和喬治·布什總統也遵循了這壹傳統。