從19世紀中葉到20世紀中葉，《美國語言讀本》壹直被美國學校廣泛用作漢語教材，據說有10000多所美國學校將其作為教材使用。美國著名汽車制造商亨利·福特稱贊這本書是他童年時代最有趣的讀物。後來他自費大量印刷了這本書，分發給很多學校。21世紀，西方的壹些私塾和家塾還在用它作為教材，可見這套書的價值和影響。據估計，從出版到1960，這套書至少發行了122萬冊；1961年後，西部年銷量依然達到30000本以上。應該說沒有壹套個人編的教材能超過這個發行量！
人類文化的瑰寶不僅歷史悠久，而且具有巨大的普遍性。在全社會不斷呼籲教育改革的今天，把這套優秀的美國讀本引入中國，應該有壹定的借鑒意義。也有利於中國孩子在學習英語的同時了解西方文學和文化歷史，通過英語這壹語言工具開闊視野，打開世界的窗口。
美國著名教育家威廉·h·麥加菲。1800出生於賓夕法尼亞州，1826畢業於華盛頓大學傑斐遜學院。在他幾十年的教育生涯中，他擔任邁阿密大學的語言學教授和俄亥俄大學的校長。自1845以來，他壹直是弗吉尼亞大學的道德哲學教授。他還幫助建立了俄亥俄州公立學校系統。
早在19世紀初，麥加菲就意識到應該向孤獨的拓荒者和歐洲移民的後代提供普及教育，於是他利用自己作為演說家和教育家的天賦，開始為孩子們編寫壹系列教材。這套教材***7冊，從學前班到六年級。他花了20多年才完成了壹套完整教材的編寫。這套教材自出版以來，被美國多所學校選為教材。75年銷量高達654.38+0.22億，至今仍以各種版本在西方流行。被美國《出版周刊》評為“人類出版史上第三暢銷書”，對美國青年的精神塑造和道德修養產生了前所未有的影響。
威廉·霍爾姆斯·麥加菲(1800年9月23日–1873年5月4日)是壹位美國教授和大學校長，他最著名的作品是《麥加菲讀本》，這是美國最早的、使用最廣泛的系列教科書之壹。據估計，在1836和1960之間，至少售出了122萬本麥克格菲讀本，其銷量與《聖經》和《韋氏詞典》不相上下。
他出生在賓夕法尼亞州華盛頓縣克萊斯維爾附近，是亞歷山大和安娜(霍姆斯)麥加菲的兒子，位於匹茲堡西南45英裏處。1802年，麥加菲壹家搬到了俄亥俄州塔斯卡拉瓦斯縣的邊境。他就讀於鄉村學校，在揚斯敦接受特殊教育後，他就讀於賓夕法尼亞州達靈頓的格裏斯堡學院。後來，他就讀於賓夕法尼亞的華盛頓學院並畢業，在那裏他成為了壹名講師。
他與華盛頓學院院長安德魯·懷利是密友，曾在懷利的家裏住過壹段時間；他們經常壹起步行3英裏去華盛頓學院。
麥克格菲在牛津的家麥克格菲於1826離開華盛頓學院，成為俄亥俄州牛津市邁阿密大學的教授。壹年後，1827，他與俄亥俄州代頓市的哈裏特·斯平結婚，並育有五個孩子。1829年，他在伯特利教堂被任命為長老會牧師。正是在牛津，他創造了他壹生中最重要的貢獻:《麥克格菲讀本》。他的書賣出了122萬冊。他非常喜歡教學和兒童，因為他使這些書面向年輕的讀者。
1836年，他離開邁阿密成為辛辛那提學院的院長，在那裏他還擔任了壹名傑出的教師和講師。他於1839年離開辛辛那提，成為俄亥俄大學的第四任校長，他於1843年離開俄亥俄大學，成為辛辛那提伍德沃德學院(實際上是壹所中學)的校長。
1845年，麥加菲搬到了弗吉尼亞州的夏洛茨維爾，在那裏他成為了弗吉尼亞大學的哲學教授。他的第壹任妻子哈麗特於1850年去世壹年後，他與弗吉尼亞大學院長霍華德的女兒勞拉·霍沃德小姐結婚。麥加菲被安葬在弗吉尼亞州夏洛茨維爾的大學墓地。邁阿密大學的教育學院坐落在以他的名字命名的麥克格菲廳，他在牛津的家是壹個國家歷史地標，平日提供旅遊。
這套讀本包括6冊。1卷從字母表開始，主要側重於字母、簡單單詞和句型的發音和書寫，同時強調英語寫作。課文後面有很多書法練習，讓孩子不僅能像外國人壹樣說英語，還能像外國書法壹樣寫字，這是我國英語教學中缺失的壹環。從第二冊開始，都是比較正式的課文。每節課包括詞匯和課文，壹些生詞用英語講解，讓學生學會用簡單的英語理解生詞，養成用英語理解和思考的習慣。第四冊還配有課後思維練習，可以幫助學生更好地理解文章，引發孩子的思考。第五冊和第六冊的正文前增加了作者簡介和相關背景知識，內容豐富，有壹定深度。
總的來說，這套書的1-3冊和我國小學畢業程度差不多，第四冊適合初中生，第五、六冊適合高中及以上學習者。從文體方面可以看出，這套讀本除了常見的記敘文和散文文體外，還非常重視詩歌、戲劇、散文等文體，精選了許多名家的名作和文章。這對國內孩子真正感受到英語作為西方語言的勇氣有很大的幫助。
這套教授閱讀和道德戒律的教科書，最初是由邁阿密大學麥克格菲分校的教授威廉·霍姆斯編寫的，對美國的公共教育產生了深遠的影響。《兼收並蓄的讀者》,意思是說，這些選集是從許多來源中挑選出來的，被認為是傑出的文學作品，可能比除《聖經》之外的任何其他書籍都對美國的文學品味產生了更大的影響。
據估計，在1836和1960之間，至少售出了120萬冊《麥加菲的讀者》,將其銷售額與《聖經》和《韋氏詞典》歸為壹類。從1961開始，他們繼續以每年30，000冊的速度銷售。沒有任何壹本書有壹個人的名字接近這個分數。麥克格菲的讀本今天仍在壹些學校系統中使用，並被家長用於家庭教育目的。