相傳佛教創始人釋迦牟尼在十二月初八得道，所以臘八也是佛教節日，又稱“佛成”。
臘八面:在中國北方壹些很少或不產大米的地方，人們吃臘八面而不是臘八粥。第二天，臘月初八早上，全家人會吃臘八面。
據臘八節傳說，早前有壹戶農家，老兩口守著壹個兒子。老人是個勤勞的人，整天泡在地裏，早出晚歸，精耕細作，每年調理幾畝農田。老婆是個節儉的人，在院子裏修了個瓜棚遮天，把菜鋪在地上，壹日三餐。雖然家裏並不富裕，但她壹年四季都有吃有穿。老兩口不僅勤勞節儉，而且心地善良。當他們遇到某人時，他們經常帶壹些大米去幫助別人，度過難關。
時光飛逝，日月如梭。轉眼間，他們的兒子十七八歲了。大小家夥雖然五大三粗壯，卻沒有他父母那麽懶。這也是從小吃飯到張嘴撒嬌。長大了，還是吃飯睡覺，四處遊蕩，無所事事。
有壹天，老人摸了摸自己花白的胡子，覺得自己老了。他對兒子說:“父母只能養妳年輕，不能養妳年老。妳得流汗才能吃飯。妳以後要學會種莊稼。”兒子哼了壹聲，壹只耳朵進，壹只耳朵出，還在轉悠，吃飯睡覺。
不久，老兩口娶了兒子的老婆。我想讓我的兒子成為壹個家庭，這對年輕夫婦應該知道如何工作和生活。我才知道，這個媳婦和她兒子壹樣，懶，不拿草，不睡覺，日出而作日落而息，不動針線，不進廚房，倒油瓶也不幫她。
有壹天，我的妻子滿頭白發，知道泥土已經埋到脖子裏了，就對媳婦說:“勤儉是搖錢樹，節儉是聚寶盆。要想過上好日子，節儉是寶。”媳婦對這些話充耳不聞，壹句也沒放在心上。
幾年後，老兩口病重，臥床不起。他們把這對年輕夫婦叫到床邊，壹遍又壹遍地告訴他們:“如果妳想過上富裕的生活，公雞要叫三聲才能起床。男人要努力，女人要多織……”話沒說完，老兩口壹起死了。
小兩口讓村裏人埋了兩個老人，看看糧缸裏的米，看看櫃子裏棉箱裏的衣服。那人道:“吃喝不用愁，何必下山曬？”婦人道:“夏有輕衣，冬有棉，何必紡到太陽偏？”遙相呼應，壹對年輕夫婦，早已忘記了兩位老人的遺囑。
壹年又壹年過去了，幾畝地變成了草原花園。家裏的日用品、服裝、鞋襪越來越少。這對年輕夫婦並不著急。只要有人口吃，就是懶。花開又落，秋去冬來。地裏沒有糧食，家裏已經沒了溫飽。小兩口無言以對，鄰居們看著死去老人的臉。主人給了他壹個小圓面包，西送來壹碗湯。小兩口還在想:“乞討也能消磨時間。”
臘月，天氣越來越冷。第八天，天寒地凍，滴水成冰。俗話說:“拉起巴拉，凍死‘叫花子’。”小兩口嘴裏沒火，身上沒衣服，肚子裏沒飯，蜷縮在涼涼的炕席上“篩糠”。但四只眼睛仍在房間裏搜尋。突然發現炕縫裏有幾粒米豆，就用手扣了出來。我還發現裂縫裏有米粒，都是挖出來的。這是救命稻草。他們抓了壹把放進鍋裏。把鋪在炕上的草塞到竈膛裏，就這樣煮了壹鍋雜粥。有小米、玉米、大豆、紅小豆、高粱、幹菜葉...能充饑的都放進去。做完飯，壹人壹碗，傷心地吃了起來。這時，兩人想起兩位老人的教誨，後悔沒有早聽。現在已經太晚了。
正當這對年輕夫婦難過的時候，壹陣大風刮了過來。因為房子年久失修，已經破爛不堪。風壹吹，房子就塌了，那對年輕夫婦被壓在下面。鄰居來挖的時候都已經死了，旁邊還有半碗雜豆粥。從此，臘月初八，家家戶戶都煮壹鍋雜米粥給孩子吃，並給孩子講這個雜米粥的故事來教育他們。就這樣，壹傳十，十傳百，越傳越遠；父傳子，子傳孫。壹直流傳到現代。形成了臘月初八吃“雜米粥”的習俗。因為這種粥是臘月初八吃的，所以叫“臘八粥”。