回族的服飾具有多重作用。壹是保護身體。這是人類生產、生活和生存的客觀的必然需要。根據不同的季節選擇不同的服飾，夏天穿單衣，冬天北方回族人多穿棉衣
和皮衣、皮鞋等，東北和西北地區的回族人為了防寒還戴棉帽、皮帽或耳套等。回族婦女為了防風沙還戴蓋頭、搭圍巾等等。
二是裝飾的作用。愛美之心人皆有之，回族人也不例外，這是人類美化自身的內在要求。如男子穿襯衫、套青坎肩，女子點額、染指甲，在衣服上繡花，都有裝飾的因素。三是具有信仰的因素，回族人去清真寺或過民族節日，需頭纏戴斯達爾、穿準白、穿麥賽襪子，婦女搭蓋頭等，因此回族服飾除了保護身體和裝飾的作用外，還有信仰的因素，這構成了回族服飾的民俗特點。
回族的服飾，根據性別形成了男子服飾和女子服飾，且男女服飾區別很大；根據年齡形成幼兒服飾、成年服飾和老年服飾，回族女性服飾分未婚服飾、已婚中年服飾和已婚老年服飾；根據地區和季節、宗教職業形成不同的服飾等。下面就男女服飾兩大類中的主要服飾品目，作壹概述。