(1)工業革命是資本主義發展史上的壹個重要階段,實現了從傳統農業社會向現代工業社會的重要轉變。
(2)在生產技術上,它使機器取代了手工勞動;工廠取代了手工作坊。
(3)工業革命也是壹場深刻的社會關系變革。它顯然把社會分成兩個對立的階級──工業資產階級和工業無產階級。
工業革命始於18世紀60年代,到了18世紀下半葉,英國的進步已經非常顯著。壹般認為它起源於英格蘭中部,是指資本主義工業化的早期歷程,即資本主義生產完成了從工場手工業向機器工業的過渡。工業革命是機器代替人力,大規模工廠化生產代替個體作坊手工生產的生產和科技革命。因為機器的發明和應用已經成為這個時代的標誌,歷史學家稱這個時代為“機器時代”。18世紀中葉,英國人瓦特改進蒸汽機後,壹系列技術革命引起了從手工勞動到動力機生產的巨大飛躍。然後傳到英國乃至整個歐洲大陸,19世紀傳到北美。壹般認為,蒸汽機、煤炭、鋼鐵是加速工業革命技術發展的四個主要因素。英國是第壹個開始和結束工業革命的國家。