20世紀全球最大的唱片(音像制品的制作、出版、發行)集團1972，由德國poly dor International(1941年後德國DG唱片公司的國際業務名稱)和荷蘭Phonogram(當時荷蘭飛利浦唱片公司的名稱)共同組建。從此寶麗金開始了她傳奇的發展史。1961年，寶麗金通過飛利浦收購了美國水星唱片公司。1980還收購了世界著名的英國德卡唱片公司。20世紀90年代，寶麗金先後收購了美國A & M公司、Motion公司、英倫島公司1998，寶麗金與環球音樂公司合並成為環球音樂有限公司，成為壹個龐大的“唱片帝國”，在全球幾十個國家設有子公司，經銷各類視聽產品。與BMG (Bertusman)、百代、索尼/哥倫比亞廣播公司(Sony/Colombia)、Wea(時代華納公司)並稱為世界五大唱片集團。
在古典音樂領域，環球唱片集團旗下擁有DG、德卡、飛利浦、水星、Impulse、Vervegrp、ARCHIV、Point Music、MCA等重量級唱片公司，還代理Telarc等公司，擁有眾多精湛的藝術家和藝術團體作為其堅強後盾。在流行音樂領域，環球唱片集團也享有很高的聲譽，擁有Polydor、MCA、Decca、Philips、Mercury、Island、Geffen、A&等；很多唱片公司，比如M，Motown，Interscope，夢工廠，華特·迪士尼，Defjam，Argo，BAM，什麽音樂，福茂唱片，正東，新藝寶等，也直接以Polygram和UNIVERSAL的商標發行唱片。