對於數碼相機，CCD電荷耦合器用於感應光線。所謂像素，就是CCD上的感光元件。像素的多少直接關系到拍攝照片的清晰度。像素越多，圖像越清晰。基本上數碼相機的像素直接決定了相機的最大分辨率，也就是分辨率的乘積等於CCD的像素。只有富士超級CCD因為沒有使用傳統的方形彩色CCD感光單元和濾色器，每個感光單元的光值重復使用6次，所以像素數量可以是傳統原色CCD的兩倍。但是，影響成像質量的因素還有很多。如果不是超級CCD，肯定會比傳統原色CCD有更好的成像質量。
在消費數碼相機中，CCD越大，像素越好。目前主流的CCD是500萬像素，對應的CCD面積是1/2.5英寸。在專業單反中，有CCD和CMOS作為圖像傳感器。專業單反的CMOS不同於低端產品，質量和CCD壹樣可靠。目前專業數碼單反的CCD或CMOS不是用幾分之壹英寸來表示，而是用長×寬(mm)來表示，主要包括4/3規格(17.3×13mm，主要是奧林巴斯)、APS-C規格(約23.6×15.8)和全幅(同尺寸)
CCD的制造基本掌握在日本廠商手中，其中全球最大的CCD廠商索尼占據了70%以上的市場份額。另外，三洋和夏普有制造CCD的能力，但名氣和產量都遠不如索尼。CMOS主要由佳能生產，在佳能的數碼單反中完全使用。索尼去年也開始制造CMSO產品，主要用於索尼高端數碼相機，部分也用於部分尼康數碼相機。
2.第二個要了解的是鏡頭。
鏡頭是決定畫質的另壹個重要因素。分辨率和透射比是決定鏡頭成像質量最重要的兩個參數，但遺憾的是，這兩個參數在數碼相機中並沒有標註，所以只能從鏡頭的品牌和廣告語來間接衡量鏡頭的好壞。
數碼相機制造商可以分為兩類。壹類是傳統相機廠商，比如佳能、尼康、美能達，都是用自己品牌的鏡頭。佳能的鏡頭，尼康的尼克爾鏡頭，美能達的鏡頭都很有名，很可靠。另壹類是大型電子廠商，在鏡頭方面比較弱，所以經常標榜其他著名鏡頭廠商的產品，比如索尼標榜的蔡司鏡頭，三星、柯達標榜的施耐德鏡頭，松下標榜的萊卡鏡頭。這些廠家使用的所謂名優鏡頭，往往只是廠家制造，並經過名優鏡頭廠家認可，而不是鏡頭廠家直接制造。比如索尼的蔡司鏡頭是索尼制造，蔡司監制，蔡司認可，使用蔡司的商標。盡管如此，因為鏡頭是經過這些鏡頭廠商認證的，所以可以信賴。
另外，很多數碼相機會宣傳使用ED鏡頭或非球面鏡片。ED(超低色散)鏡頭是尼康的創新鏡頭，用於解決其他類型的高性能鏡頭(如氟化鈣復合鏡頭)易碎易劃傷的問題。ED鏡頭可以減少色差，保證各種波長的光真正聚焦在同壹點上。所以會產生明暗對比強烈但幾乎沒有色彩失真的圖像。光學透鏡通常被制成從透鏡的中心到外圍具有壹定曲率的球形。這種透鏡叫做球面透鏡。另壹方面，非球面透鏡的鏡面從透鏡中心向四周連續變化，非球面透鏡有單面和雙面兩種。當透鏡中使用非球面透鏡時，可以有效地克服“球差”(使用球面透鏡時，會有壹些不同程度的像差，稱為“球差”)。壹般來說，這樣的相機理論上成像質量會更好，但在廉價的民用數碼相機中，由於成本限制，對成像質量不會有太大影響，不必刻意追求。
上面說的是鏡頭的成像質量，還有壹些衡量鏡頭的功能。比如變焦能力，比如廣角。
消費類數碼相機有兩種鏡頭:定焦和變焦。定焦是不變的焦距，變焦包括光學變焦和數碼變焦。只有光學變焦才能支持在圖像主體成像後增加更多的像素，使主體不僅更大，而且相對更清晰。通常變焦系數越大，越適合長焦拍攝。光學變焦和傳統相機設計壹樣，取決於鏡頭的焦距，所以分辨率和畫質不會改變。從最小2倍變焦到最大12倍，超過10倍的叫長焦相機，自成壹類。雖然可以拍遠景，但是價格貴，購買者也比較窄。最常見的是3-4倍變焦。
數碼相機的焦距都用“XXX相當於35mm相機”來表示，方便理解。傳統135相機的標準焦距是35mm，所以所有小於35mm的相機都叫廣角相機(有些是按照人眼50mm的標準焦距計算的，50mm以下的都叫廣角相機，但很少)。因為廣角鏡頭的焦距很短，所以投射在基膜上的景物變小，鏡頭的拍攝角度變寬。廣角影像除了可以拍攝更多的場景，還可以在狹窄的環境下拍攝。
壹般來說，廣角的相機比較貴，有光學變焦能力的相機也比定焦相機貴。光學變焦能力越強，價格越貴。
3.前兩個參數與成像質量有關。雖然接下來要討論的LCD也是決定相機性能的重要參數，但不涉及成像質量。
LCD是指用於在數碼相機上預覽照片的彩色LCD屏幕。因為傳統的光學旁軸取景器只能顯示85%左右的取景畫面，而且為了實時了解拍攝的照片，液晶對於數碼相機來說是必不可少的。原則上LCD越大越好，但因為是耗電大戶，占用了整個攝像頭的1/3以上，所以實際尺寸也有限。
LCD現在都是TFT屏幕，尺寸無非1.5，1.6，1.8，2.0，2.5，3寸。目前基本沒有1.5和1.6寸液晶的數碼相機。1.8”常見於低價相機，2.5”最常見於時尚卡片機，3”是目前數碼相機中最大的尺寸，僅見於三星Pro815、三洋E6等少數機型。
除了尺寸，像素也是衡量LCD的壹個重要指標。同樣尺寸下，像素越高，畫面越精細，當然功耗也越大。像素壹般在85000到210000之間。1.8英寸像素達到150000，2.5英寸像素達到2150000才能細膩。
4.存儲介質和電源
存儲介質與供電和成像質量無關，但與實際使用有關，兩者都會影響整體成本和連續使用時間。
數碼相機使用的存儲介質有四種，壹種是閃存卡，壹種是微硬盤，壹種是可擦寫光盤，壹種是軟盤。大多數相機使用閃存卡，少數消費旗艦和數碼單反使用CFII卡接口的微型硬盤。至於可擦寫光盤和軟盤，已經被淘汰了。
數碼相機的閃存卡分為CF/SD/MS/MS Duo/xD/SM。都是基於閃存的存儲卡，其中應用最廣泛的是CF卡和SD卡。CF卡壹度占據主導地位，但由於體積較大，逐漸萎縮。但由於容量大，現在多用於高端消費旗艦和數碼單反。SD卡速度快，體積小，價格低，現在應用最廣，尤其是便攜相機。MS，中文叫記憶棒，是索尼專用格式，基本上只在索尼數碼相機上使用。MS Duo被稱為短棒，適用於各種體積非常小的索尼相機。XD卡是富士和奧林巴斯的專用存儲卡，速度快，體積小。MS和xD都很貴，應用範圍比較窄。SM卡目前已經基本淘汰。
微盤是IBM開發的1英寸直徑的硬盤。它采用CFII接口，壹般用於消費旗艦和數碼單反。容量大，速度快，但價格高，也怕震動，所以很少用。
電源方面，數碼相機使用兩種電源，壹種是5號鎳氫電池，壹種是專用鋰電池。5號鎳氫電池最大的優點是使用靈活，可以隨時購買和補充。缺點是充電時間長。鋰電池的優點是可以長期使用，缺點是不買備用電池就不能隨時補充。
至於成本，有壹個誤區認為用鎳氫電池成本低，其實兩者差不多。如果買壹套電池作為備用，因為用鋰電池的相機是自帶的，所以用兩塊鋰電池的整體費用只需要200多元買壹塊備用鋰電池。另壹方面，除了少數使用鎳氫電池的數碼相機外，並不包括在內。所以為了形成兩節電池輪流使用的方式，比如壹臺使用4節5號鎳氫電池的相機，需要購買8節鎳氫電池和壹個快速充電器。在選擇國外品牌的情況下(因為原裝鋰電池是進口的)，成本接近300元(壹個三洋2200mA充電套220元，四個三洋2200mA電池70元)，但高於兩個。即使相機只用兩節5號電池，整體成本也差不多。
5.其他主要術語介紹:
感光度:根據光源強度的不同調整相機的感光度，英文標註為ISO。數碼相機可以通過改變感光芯片中信號放大器的放大倍數來調整ISO值。壹般ISO越大，感光度越高，對光的需求越低。但由於相機中的放大器也會放大信號中的噪聲，會產生粗顆粒的圖像，所以表現細節的能力較差。
光圈:光圈是壹種用來控制通過鏡頭進入機身感光面的光量的裝置，通常在鏡頭內部。光圈大小用f值表示。範圍從f1到f64。光圈f值越小，單位時間內進光越多。前壹級的進光量正好是下壹級的兩倍。消費級數碼相機，光圈f值往往在f2.8-f16之間。
快門:快門是壹種阻擋光線進入鏡頭前的裝置。壹般來說，快門的時間範圍越長越好。低秒適合拍攝運動物體，所以壹款相機強調快門最快可以達到1/16000秒，可以輕松抓拍快速運動的目標。但要拍夜間的交通時，快門時間會拉長，普通照片中如絲般的水流效果只能用慢速快門才能拍出。
白平衡:即白平衡。物體的顏色會因投射光線的顏色而發生變化，不同光線條件下拍攝的照片會有不同的色溫。CCD沒有辦法像人眼壹樣自動校正光線的變化。因此，通過白平衡的校正，它會根據當前人像中的圖像特征，立即調整整個圖像的紅、綠、藍三色的強度，從而校正外界光線造成的誤差。有些相機除了自動白平衡或特定色溫白平衡功能外，還提供手動白平衡調節。
光圈優先曝光模式:光圈f值自行確定後，相機測光系統根據當時的光線情況自動選擇合適的快門速度(可以是精確的無級快門速度)。光圈先決模式適合強調景深效果的攝影。
快門優先曝光模式:快門速度自行確定後，相機測光系統根據當時的光線情況自動選擇合適的光圈F值(可以是無級F值)。