古字形“莫”如草木中的夕陽，是“黃昏”的原詞，本義指太陽落山的時間。“莫”也用在否定不定代詞中，表示沒有和沒有人，也用作否定副詞，表示沒有和沒有的意思；也表示猜測或反問。
甲骨文的“莫”，中間是太陽(sun)，周圍是草(grass)，意思是太陽從西邊落下，落在草木之間，天色已晚。“莫”的本義是指太陽即將落山時，是“日落”的原詞。還有上有草，下有太陽的字(圖4)。古代漢字從木到磚各不相同，所以有甲骨文的“莫”字出自四木(圖1)。西周及後世繼承了甲骨文的“從肆”寫法。到了漢代，從下而上的第二個字“莫”改成了“達”，就是今天的楷書。後來“莫”字被借用來表示“不”和“不”，人們又專門造了壹個“黃昏”字來代替“日落”的意思。