瑞士手表是眾所周知的，價格昂貴。但制表業並非在瑞士出生和成長。16年底，法國的宗教鬥爭導致了壹場大屠殺，跟隨加爾文的胡格諾教徒逃到了瑞士，帶來了制造鐘表的技術。這種法國技能與當地金銀珠寶業相結合，成就了瑞士制表業。它從法國附近的日內瓦向外擴散，主要沿侏羅山脈向東北，壹直到東北的沙夫豪森，在瑞士的北半部遍地開花。
在制表工藝的初期，幾乎完全是手工操作。1845年，隨著制表機械和大規模生產，這個行業真正成為了現代工業部門。隨後的壹個世紀，手表產量迅速上升，最高年產量達到654.38+0.04億只，占世界總產量的40%，幾乎全部出口。全世界出口的10塊手表中，有7塊來自瑞士。盡管如此，三個多世紀以來，瑞士鐘表業壹直處於工業化時期的分散狀態。除了少數知名品牌，從來沒有高度集中過，大部分廠商都是中小規模。面對全球日益激烈的競爭，制表行業集資成立了1921瑞士鐘表研究院和1962電子表中心，兩者都是研發機構，都設在納恰特。20世紀70年代中期以前，壹些新技術首先出現在瑞士。其中，最早的液晶數字顯示器；最薄的手表(厚度小於1mm)；安裝在表帶上的體溫電池。1970年代中期被日本和香港趕上。壹種是與珠寶高度融合的高檔手表。經過艱苦努力和潛心研究，20世紀80年代，瑞士制表商推出了壹系列廉價的塑料應時計時表，其中最早、最著名的是斯沃琪(Swatch)。這是壹個自制的英文單詞，後五個字母是“watch”，前兩個字母也是英文單詞“Switzerland”的開頭字母。應時的機心是密封在塑料殼裏的，壞了就修不了，但是不容易壞。換壹個小電池可能要兩三年。這種手表在西方市場取得了巨大成功。