驅邪的形象來源於南朝(宋祁梁陳)的墓獸。南朝的墓獸分為天祿、麒麟、驅邪。三只石獸外形基本相似，都身材高大，昂首挺胸，張口結舌，眼中充滿兇光，腹部兩側雕有翅膀，爪子縱橫交錯，雙腳垂直飛舞，似乎讓人聽得見它們的腳步聲，看起來很兇。
天祿、麒麟、驅魔的區別在於，天祿頂部雕有雙角，麒麟是單角，驅魔沒有角。
天祿，又名“天祿”，是古代傳說中的壹種神獸，與“大天命”、“祿威”有關。所以古代最高統治者把它放在自己的墓前，既是鹿尾的象征，也是命運的反映，以顯示其尊嚴。
麒麟也是中國古代神化的動物名稱，是中國傳說中的“四靈”(林、鳳、龜、龍)之壹。因其“不折草，不吃廢話”，被視為“仁者動物”。
在壹些資料中，天祿和麒麟統稱為麒麟。它的出現往往是依附於壹個聖人的誕生，這是壹個和平和繁榮的表現，所以它被南朝統治者放置在墓前。
驅魔這個名字，從它的形象和命名來看，應該是為了消災。南朝陵墓石刻中，天祿、麒麟只在陵中有，驅魔專用於諸侯之墓，等級嚴格，不能隨意更改。
將這些象征性的石獸擺放在墓前，壹方面作為墓主的“守護者”，另壹方面無疑表明墓主擁有至高無上的權威，成為所有人的至高無上。
今天的南京以辟邪為象征。在南京的入口處，有壹個巨大的現代仿青銅雕塑來辟邪。以辟邪為裝飾的商標、圖案、仿石雕在南京隨處可見，甚至南京的市徽也以辟邪為主要設計。從文化內涵和現實意義上來說，這也符合今天南京的地位。
“南京”牌香煙圖案，是南京的標誌，矗立在明城墻上辟邪，左右為龍虎環繞，寓意南京是中國著名的古都。