傳統觀點認為，廣告是伴隨著商品生產和商品交換而出現的，是商品經濟發展的必然產物。這種傳統觀點揭示的只是“商品廣告”的起源問題，但從廣告的發展、演變歷史及人們對廣告的理解來看，無論是原始意義還是現代意義上的廣告，均非單指“商品廣告”，而是包括了政治、軍事、文化等“社會廣告”，其產生的時間早於“商品廣告”。作者認為，廣告是人類有目的的信息交流和傳播活動的產物。“商品廣告”產生於原始社會末期和奴隸社會初期，“社會廣告”大約出現於母系氏族公社的初期。
主要就分為社會廣告和商業廣告。我們最常見的就是商業廣告，而社會廣告有政治廣告、公益廣告等等。