傳統上，廣告是伴隨著商品生產和商品交換而產生的，是商品經濟發展的必然產物。這種傳統觀點只是揭示了“商品廣告”的起源，但從廣告的發展、演變歷史和人們對廣告的認識來看，無論是原始意義上的廣告還是現代意義上的廣告，都不僅僅是“商品廣告”，而是包括政治、軍事、文化等“社會廣告”，其產生早於“商品廣告”。作者認為，廣告是人類有目的的信息交流和傳播活動的產物。原始社會晚期和奴隸社會早期出現了“商品廣告”，早期母系氏族公社出現了“社會廣告”。
主要分為社交廣告和商業廣告。我們最常見的是商業廣告，而社會廣告包括政治廣告、公益廣告等等。