公務員考試是公務員主管部門組織的錄用壹級主任科員及其他相當職級以下公務員的錄用考試。
《中華人民共和國公務員法》規定，壹級主任科員及其他相當職級以下的公務員，實行公開考試、嚴格考察、平等競爭、擇優錄取的招錄方式。依照前款規定在民族自治地方錄用公務員時，應當依照法律和有關規定對少數民族報考者給予適當照顧。
中央機關及其直屬機構公務員的錄用，由中央國家公務員主管部門組織實施。地方各級機關公務員的錄用由省公務員主管部門組織，必要時，省公務員主管部門可以授權市公務員主管部門組織。
夏商周時期，沒有嚴格意義上的文官。國家官員主要是國王的親屬，他們的官職是世襲的。春秋時期諸侯國很多，君主也想讓更多的人才參與管理。孔子提出壹個口號:“學而優則仕”。孔子的口號宣布了建設高素質、高覺悟、高效率的管理和服務隊伍的思想，確定了公務員制度的基本發展方向。
秦始皇統壹天下後，文官制度基本建立，但沒有嚴格的考試，以面試為主，崗前培訓為輔；崗前培訓的基本原則是“以官為師”。
秦朝以後，中國經歷了壹段文官制度的波動時期。壹個階段是貴族制，外戚掌政，整個文官體系受到重創，考試自然無法正常進行；另壹個階段是戰爭，戰爭是壹切的中心，學者很難找到用武之地。